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魔女と幻の実2

「み、見つからない……」

フレイは疲れ切って近くの木の根元に座りこんだ。

「何よ、もう限界？気が抜けるほど簡単なんじゃなかったの？」

そうやってフレイをたしなめたウォルタも、汗だくで息を切らしていた。

「我ながら、誤算だったわ。この木の実に関する情報が少なすぎて、どこを探したらいいのかわからないわね」

「そんなぁ。この森、全部探してたら、日が何回暮れるか分かったもんじゃないよ」

「……一回、街に戻って情報を集めた方がいいかしら」

ウォルタがそう呟いた次の瞬間だった。

「あっ、あれは！」

フレイがどこかを指さして叫んだ。

「見つけたの！？」

ウォルタは勢いよくフレイの指さした方向に顔を向けた。

「見ろよあれ、宝箱だ」

そこには無造作に置かれた厳重そうな一つの箱があった。

「どうっでもいい！木の実じゃないじゃない！」

「でも、すげーよ、大発見だ！」

フレイはその箱を持ち上げた。

「なんでこんなところに箱が……気持ち悪いから触るのやめなさい」

「えー、そう言わずに開けてみようよ」

そう言ってフレイは宝箱をなんとか開けようとしたが、それは叶わなかった。

「……はぁ、仕方ないわね。どいて、錠の部分を軽く銃で撃ってみるわ」

ウォルタはそう言うと腰のホルスターから魔法銃を取り出し、箱の錠の部分を撃った。

すると箱はいとも簡単に開いた。

「ん？中に何か入ってるな……紙？」

フレイは箱の中から一枚の紙を取り出した。

「なにか書いてあるわね……地図？」

ウォルタもその紙を覗き込んだ。

そして、ウォルタは紙に書いてある文字を読み上げた。

「この地図の場所に幻の木の実、キランの実あり……はぁ！？」

「……何だよ、これ。ウチらにとっての宝の地図じゃん！」

フレイはさっきまでの疲れはどこへやら、その場に立ち上がりガッツポーズをした。

「いや、いや、どう考えてもおかしいわ！なんでこんなところにある謎の箱の中に、しかも探してる実のありかを記した地図が入っているのよ！」

ウォルタはその場から後ずさりをした。

「きっと、前にこの森に来た誰かが、こっそり地図を残しといてくれたんだよ。いやぁ、ありがたいなぁ」

「……随分とポジティブな解釈するわね。こんなの怪しさのかたまりじゃないの」

「でも他に手がかりもないしさ、とりあえずこの場所に行くだけ行ってみようよ。なんか面白そうだしさ！」

そう言うフレイの目は好奇心に満ち溢れていた。

「……なんかの罠とかだったら、どうするのよ？」

「例え、どんなことが待ち受けていようと、ウチら二人の敵じゃないよ」

フレイはウォルタに右こぶしを向けた。

「……いや、責任もって、そんときは一人でなんとかして」

ウォルタはフレイを無視して歩き出した。

「おい、そこはノってくれよぉ！」

二人は地図に示された場所へ向かった。