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魔女と一匹狼1

「いやぁ、楽しみだなぁフウの紹介してくれるメシ屋」

街の通りを歩くフレイが言った。

「そうね。あの釣り好きのフウが絶賛する店だもの、きっと絶品の海鮮料理かなにかだわ」

フレイの隣を歩くウォルタが言った。

「違いないな。で、待ち合わせ場所は真っ直ぐ行った先でいいんだよな？」

「ええ、そうよ。この商店街を抜けた先に……」

そう言いかけ時、ウォルタは視線の先に大勢の人だかりを捉えた。

「なんの騒ぎかしら？」

人だかりを見たウォルタは首を傾げた。

「取り敢えず行ってみよう！」

二人は人だかりの近くに移動した。そこは喫茶店の前だった。

「何があったんだ？」

フレイが近くの女性に尋ねた。

「店の中で喧嘩ですって。しかも魔法の様な物が飛び交っているらしくて」

女性は顔をしかめてそう答えた。

「魔法？　魔女が喧嘩をしているのかしら？」

ウォルタがそう言った次の瞬間、店のドアが勢いよく開かれ、店から一人の女性が飛び出した。

「も、もう何なのよアイツ！」

女性は頬を抑えながら逃げ去るようにその場から姿を消した。そしてその後を追うようにして、一つの人影が店から飛び出した。

「この野郎！　待ちやがれ！」

店から姿を現したのは、背中にハンマーを背負った、小柄な金髪のショートヘアーの少女だった。

「……逃げ足の速い奴だ」

辺りを見まわして少女が言った。そして通報を受けて来た魔女の保安隊が、人だかりをかき分けて、その少女の周りを取り囲んだ。

「貴様か、店で暴れている魔女というのは。確保する！」

保安隊の一人が言った。

「……やっぱり魔女同士の喧嘩だったようね」

その様子を見ていたウォルタ言った。

「そう、あの少女はわたくし達と同じ魔女です」

突然ウォルタの背後から声がした。

「フウじゃない、脅かさないでよ」

振り返ったウォルタが言った。

「あはは、すみません」

「フウ、あいつのこと知っているのか？」

フレイが尋ねた。

「ええ、彼女の名はグラン。たった一人でギルド、アガレスとして活動する一匹狼の魔女。一部の界隈じゃトラブルメーカーとして有名なんです」

フウが呆れ顔で答えた。

「……一人でギルドを」

そうつぶやくウォルタの視線の先では、グランが保安隊と取っ組み合いになっていた。

「くそぅ！　おい！　放しやがれ！」

保安隊に羽交い締めにされたグランが叫んだ。

「大人しくしろ！」

そう言った、保安隊をグランがにらみつけた。

「……離さなねぇと、ケガするぜ」

グランがそう言った次の瞬間、突如、グランの足元が光を放ち、光の中から土でできた長方体の足場が出現した。

「ま、魔法か⁉」

保安隊はグランから手を放し、退いた。

「よし、今だ！」

グランの言葉と共に、足場はグランを乗せたまま塔のように真上に伸びた、そして、グランはその伸びた足場から、喫茶店の屋根へと飛び移ると、近くの店の屋根を伝って逃げ去った。保安隊はグランを追ってその場から姿を消した。それに伴って喫茶店前の人だかりも徐々に消え始めた。

「見たかよ、ウォルタ。地面がギュイーンって伸びってたぞ」

目を輝かせたフレイが言った。

「土属性の魔法と言ったところかしら。それにしてもこんな街中で魔法を使うなんてどうかしているわ」

眉間にしわを寄せたウォルタが言った。

「魔法の腕は確かなんですけどね、彼女」

苦笑いを浮かべたフウが言った。

「ふーん、そうなんだ……って、それよりメシだ、メシ！　フウ道案内頼んだ！」

フレイがフウに笑顔で言った。

「おっと、そうでした。早速、向かいましょう。二人共、ついてきて下さい！」

そう言ったフウを先頭に三人は歩き出した。

「いやぁ、うまかったなぁ、あのステーキ」

フウに紹介された店で食事を終え、通りを歩くフレイが、頬を両手で抑えながら言った。

「そう言っていただくと、紹介したかいがあるというものです」

フウが笑顔でそう返した。

「でも意外だったわね、フウの紹介する店だから、てっきり海鮮料理店かと。まさかステーキ店とは思わなかったわ」

ウォルタが言った。

「ああ、わたくし、普段自分で釣り上げた物を料理していのるので、基本的に自炊は海鮮系ばかりでして、外食はそれ以外のものにしているのですよ」

「なるほど。いくら釣り好きでも、毎日、海鮮系じゃ飽きるものね」

「ええ、お恥ずかしながらそんな所です」

ウォルタの言葉にフウは照れくさそうに答えた。

「なあ、フウ。また美味しい店見つけたら紹介してくれよ」

フレイが言った。

「ええ、よろしければ次は海鮮系の店を探しておきますよ。最も、釣り好きのわたくしの舌を唸らせる店があればの話ですが」

「フウが気に入る店だなんて、かなり基準が高そうだけど。それだけ期待できるわね」

「だな、楽しみにして……」

フレイがそう言いかけたとき、突如、目の前の十字路から一つの人影が飛び出して来て、フレイとぶつかった。

「……いてて、何だ一体？」

フレイは突き飛ばされて、その場に尻餅をついた。

「……悪かったな」

そう言って、フレイに手を差し伸べたのはグランだった。

「ああ、ありがとう……って、お前！　さっき喫茶店で暴れていた奴！」

起き上がったフレイが言った。

「……お前、さっきの野次馬にいたのか」

グランが顔をしかめて言った。

「お久しぶりですね、グラン」

フウがグランに向けて手を降った。

「……フウか。で、何だそいつらは。見ない顔だが、ギルドの新入りか？」

グランが言った。

「違いますよ。こちらはギルド、ヴィネアのウォルタさんとフレイさんです」

フウがグランに二人を紹介した。

「ヴィネア？　聞いたことねぇな……まあいい。今忙しいんだ。じゃあな」

グランがそう言った次の瞬間、十字路に保安隊の怒号が響いた。

「くっそ、仕事熱心な奴らだ」

グランは保安隊に追われるように、その場から走り去った。

「忙しい人ね……ってフレイ、あなたの足元にあるもの」

ウォルタがフレイの足元を指差して言った。

「ん？　……これ、魔導石か？」

フレイは足元に落ちていた魔導石を拾い上げた。

「まさか、グランが落としたんじゃないのかしら。さっき衝突した拍子に」

「何だと？　そりゃあ大変だ！　急いで追いかけて返さないと！」

フレイはそう言うと、魔導石を持って、グランの去った方向に駆け出した。

「ちょっとフレイ！　この後の仕事どうすんのよ！」

ウォルタがフレイに向けて叫んだ。

「悪い！　すぐ戻るから掲示板前で待っててくれ！」

そう言い残し、フレイは姿を消した。

「まったくもう。返すって、彼女の逃げた方向分かってるのかしら」

ウォルタがため息をついた。

「どうでしょう。でも案外、忙しい者同士、引き合うかもしれませんね」

フウが苦笑いでそう言った。