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魔女と魔物の島8

「うぉらぁ！」

「うりゃぁ！」

バジリの爪とフレイの魔法剣が激しくぶつかり合った。島の西側では魔女と魔物・鬼女の激しい戦闘が続いていた。

「ははぁ！少しは腕を上げたようだな……だが！」

バジリの振り下ろした爪の一撃がフレイを剣ごと突き飛ばした。

「ぐわぁっ！」

フレイは地面に膝を着いた。

「その程度じゃ、まだ俺を倒すことはできねぇぜ。赤髪」

バジリは不敵な笑みを浮かべた。

「……まだまだ、こんなもんじゃないよウチの力は」

そう言うとフレイはバッグから二つの魔導石を取り出した。

「お前達に出会ったあの日、ウチは自分自身の弱さを知った。だから修行した！これがその成果だ！」

『マキシマム』

『ウェイブ』

フレイは剣に二つの魔導石を立て続けにスキャンした。フレイの握る剣は巨大化し、斬撃発射可能になった。

「何だ……」

バジリは身構えた。

「うおりぁ！」

フレイの振り下ろした大剣から、巨大な炎の斬撃がバジリに向けて放たれた。

「ぐっ！」

バジリはその斬撃を何とかかわした。しかし、彼女が元いた場所の大地は、フレイの斬撃によって、焦土と化した。

「へへん、どうだ！これならお前の鬼女の力ってやつもかき消せる！お前を元の人間に戻せるよ！」

フレイが笑顔で言った。

「ちっ！まだそんなことを……第一、俺が人間に戻ったところで……」

「ん？」

「……いや、どうでもいいなそんなこと。今の俺はこの戦いを楽しむだけだ！」

そう言うと、バジリはフレイに接近し、彼女目掛けて爪を振り下ろした。

「ぐっ！」

フレイはその一撃を剣で受け止めた。

「オラオラ！もっとだ、もっと俺を楽しませろ！赤髪ぃ！」

再び、爪と剣のぶつかり合う音が森に響き渡り始めた。

「ぐっ！」

フウはどこからともなく飛んできたトゲの様な物体をかわした。彼女もまた、鬼女との戦闘の真っ只中だった。

「……すばしっこいわね。こっちも暇じゃないのよ、とっととくたばって貰えないかしら？」

彼女の前方で切り株に腰かけたアルラが言った。

「でしたら……本気でかかってきたらどうです？あなたの実力はこんな矮小なものではないでしょう」

フウが笑みを浮かべながら言った。

「……やっぱり、ザワの森で出会った時の第一印象どうりだわ。あんたは強い……故に気に入らない」

アルラが言った。

「……はい？」

「強い力を持っている奴がみせる余裕、私はそれが大嫌いなのよ。だから私はあなたを嫌うわ」

「……そうですか、それは残念ですね。せっかくお近づきになれると思っていたのですが」

「……本当に気にくわないわ、その余裕が！」

そう言うとアルラは切り株から立ち上がり、両手の袖の中から、フウに向けていばらを放った。

「くっ！」

フウはその攻撃を何とかかわした。

「やっと本気になりましたね。しかし、嫌いといいつつも、その相手を束縛するかのような攻撃……あなた、相当、歪んでいますよ？」

「口の減らない……まあ、いいわ。その余裕、いつまで続くかしらね？」

アルラは再び両袖の中から大量のいばらをフウ目掛けて放った。

「っ！？流石に数が多いですね……ならば！」

そう言うとフウはふところからひとつの魔導石を取り出した。

『ファン』

フウの握る槍の先端が扇状に変化した。そして、フウはその扇型の槍で、迫り来るいばらの群れを吹き飛ばした。

「ははは、どんなもんです？」

フウがアルラに余裕の笑みを向けた。

「……何をえらそうに、魔導石なんて所詮、借り物の力じゃないのよ」

アルラが呟いた。

「借り物ですか……ご自身の力も魔物から拝借したものなのによく言いますね」

「……この力は紛れもない私の力よ。私が苦難の上に手に入れた、借り物なんかじゃない、私自身の力よ！」

そう言うとアルラは再び、フウに向けて大量のいばらを放った。

「……やはり歪んでいますね、あなた」

フウはそのいばらの群れを槍でさばいた。森の中で静かながらも、激しい攻防が幕を開けた。

「お初にお目にかかりますね、ヒカリさん、ウォルタさん。私、ラクネという物でございます」

レイ神殿にて、ヒカリとウォルタを前にした茶髪の女性が笑顔で言った。

「……ウォルタさん」

ヒカリがウォルタの方に顔を向けた。

「……ええ、間違いないわ。こいつが全ての黒幕よ」

ウォルタが答えた。

「この人に姉さんは……あなた、私の姉さんに何をしたんだ！」

ヒカリがラクネと名乗った人物に向かって叫んだ。

「何をした……ですか？別に私はあなたの姉君に勝手なことをしたりしていませんよ。ただ、彼女が望んだ力を与えてあげただけです」

ラクネが答えた。

「望んだ力？あなた、何を言っているのかしら」

ウォルタが尋ねた。

「何をって言葉通りですよ。彼女、アカリさんが欲しがっていた力を私が与えてあげたのです、鬼女という名の力を、ね」

ラクネは不敵な笑みを浮かべた。

「っ！？そんな……姉さんが自分の意思で鬼女になったですって」

アカリが言った。

「アカリ、動揺してはダメよ。人が自ら、魔物の力を欲しがるなんてあり得ないわ。彼女はこいつに騙されて……」

「あーあーあー、これだから嫌になる、魔女共の石頭加減には」

ウォルタの言葉を遮ってアカリが言った。

「……姉さん？」

アカリが尋ねた。

「まあ、なるべくして魔女になったお前らには一生理解できないだろうな。魔女になれなかった、魔力という力を手に入れられなかったものの気持ちなんてものは」

「……姉さん何を」

「ヒカリ、私の口からはっきりと言ってやる。私は、自分から望んで鬼女になったんだよ！」