神々と行く異世界物語

第一章-ダレイ国-

禍津服

「う～ん・・・」

ここは庶民区にある防具屋。これから旅に出ることもあるかもしれないので、その時のために買っておくことにした。

「この鎧なんてどうでしょうか。対魔法防御に優れていて更に魔獣の攻撃すらも防げる代物ですよ！」

そう言ってウィンドウに掛けてある鎧を薦められた。

「もっと軽装なのありませんか？」

「でしたらこのアーマーなんかどうでしょう。チェーンで出来ているので魔法防御は防ぎきれませんが物理防御に関しては中々のものですよ」

チェーンメイルは軽くて丈夫な印象を受けるが、なんかダサイので却下した。

「でしたら、曰く付きの服なんてどうでしょう？」

「え？服も売ってるんですか？」

「はい。ただし、曰く付きですが」

曰く付きってのは気になるがちょっと興味を持ったので見せてもらうことにした。それを伝えると奥へ招待された。

「こちらが曰く付きのご洋服でございます」

そう言って見せたものはごく普通の服だった。シャツから靴まで揃っていて色は黒を基調としている。丁度新しい服が欲しかったので買おうかと思った。

「普通の服に見えるんですけど」

「確かに一見ごく普通のご洋服なのですが・・・その・・・」

途端に歯切れが悪くなりどうしたのか聞くと、この服が曰く付きと言われる原因を教えてくれた。

「実は・・・このご洋服は全ての属性魔法を無効化させる効果を持っておりまして、服が破れる事も無いのですが」

それだけ聞くとチート級の装備だ。だが、強大な力はそれ相応に代償も大きい。

「この服は使用者を選ぶのです。もしこの服に認められなければ、即死すると言われています」

「死んだところを見たことはあるんですか？」

「いえ、私は見たこと無いです」

どうもこういった物は信じられないタイプで買おうか迷っている。だが、もしそれが本当だとしたら取り返しの付かない事になる。

「魔法無効や破けないって・・・試したことがあるんですか？」

「はい。グラスをこの服で覆い全ての魔法を試しましたが、ガラスが割れることはなく切り裂くことに特化した魔法を放っても破けない所はこの目ではっきりと見ました。」

「いくらしますか？」

「えっ！？」

選ばれなかったら死ぬと言われてるのに買おうとしているのだ。驚かれても無理はない。

「し、しかしこちらは」

どうやら茶化して薦めていたようで本当に買うとは思ってもみなかったらしい。

「構いませんよ。それとも紹介しときながら売らないんですか？」

「い、いえそんなことは決して！ですが・・・もしこの服のせいで死んだとしてもこちらは一切関与致しませんし保証も致しません」

薦めておいてそれはどうなんだと思うが、それを口にすることはしなかった。もし、禍(わざわい)の類のものだったら危険極まりない。何となくだが、この代物を放っておくわけにはいかないと思った。

「それで構わないです。で、いくらですか？」

「こちらは通常なら金貨100枚ですが曰く付きということもあり、一式で金貨5枚で販売しております」

「それで買いましょう」

随分と安くなったものだと思いながらツラナギの所へ持っていくことにした。自分も禍が分かれば手間を掛けさせずに済んだのだが、その内分かるようになるだろうと思い屋敷へと戻っていった。

「これは・・・でかしましたよ！」

この服一式は禍を帯びておりそれぞれ強大な禍らしい。

「けど、そんな物があったのにあの店には不幸なことが起こってませんよ？」

「それは、この服に禍が蓄積されていくからですよ」

「どういうことですか？」

「この服の特徴は本来、魔法の無効化ではなく魔法の吸収なのです。その特性のおかげで、禍が外に漏れず溜め込まれ続けているのですよ」

この服は、魔法を吸収し吸収した力を使うことが出来る代物だったらしい。だが、いつからか禍が取り付き力を溜め込み続けていたとの事。

「これは早急に対処しなければなりませんね・・・道影君、申し訳ないのですが二人をここへ呼び出してくれませんか？」

「わかりました」

二人は中庭に居るとのことで、そちらへ向かい服のことを話しツラナギの居る部屋に来るよう呼び込んだ。

「これは・・・」

「よくもまぁ、こんだけ溜め込んだな」

「関心している場合ではありませんよ。溜め込めるのも限界のようですし」

そう言って部屋から追い出された。どうやら純粋な人である自分がいたら禍が自分に降りかかり死ぬらしい。大丈夫なのか気になったが、心配無用とのこと。禍の量が多いので時間が掛かるらしく、その間誰も来ないように言われたので扉の前で終わるのを待っていた。

「終わりましたよ」

時刻は午後四時。あれから三時間も掛かっていたがようやく終わったようだ。

「随分掛かりましたけど大丈夫ですか？」

「ええ、問題ありませんよ。それにしてもよく見つけられましたね」

そう言って中へ案内された。そこには水を飲んで一息ついている二人の姿があった。

「皆さんお疲れ様です」

「大したことなかったがな」

「立っているのも何だ、こちらへ座ると良い」

そう言って開いている席へと誘導された。

「で、服はどうなりました？」

「あ～・・・それがな」

「祓(はら)ったと同時に特性も無くなってしまった」

それでは只の服と変わらないじゃないか。責めようとしたのだが今回は彼らに悪気はないので、惜しかったと思いながら割り切ることにした。

「その代わりと言っては何ですが我々の加護をこの服に込めましたのでご勘弁を」

そう言ってツラナギがこの服に加護を付与したことを説明した。

「その加護は、水、雷、風の魔法を激減させるというものです。本来の性能のようにはいきませんが、これでもこの世界だと相当価値があるものなんですよ」

曰く付きだが全属性無効化が金貨5枚に比べるとどうしても微妙に感じてしまうが、それでも付与してくれたのは有難かった。

「激減だし魔法攻撃が効きにくくなってんだから構わないだろ」

「これ以上付与したら使用者に負担が掛かるんだ。これで我慢してくれ」

どうやら加護と言っても使用者へ負担は掛かるらしく、許容量を超えるとパンクする恐れがあるとのこと。

「いえ、これで十分です。ありがとうございます」

感謝を述べ早速着替えてみようと思い手に取ってみたら、痛みを感じた。

「なんだか痛いんですけど・・・」

「これも鍛錬の内です。最初は痛むかもしれませんが、その内慣れますよ」

「一応聞きますけど、加護があるからってアンデッド系が触れたら消滅するとか無いですよね？」

アリスは幽霊、所謂アンデッドだ。その彼女が知らずに触れようとして消滅してしまっては申し訳なく感じる。

「アリスさんの事なら大丈夫ですよ。加護と言っても属性が付与されているだけですし心配しなくてもいいですよ」

「ならいいんですが」

そう言って自室へ戻っていった。

「取り敢えず着てみるか」

自室へ戻り着替えを始めた。アリスはと言うと手で顔を覆い見ないようにしてくれた。ツラナギの言う通り、アリスが触れても何ともないらしく不愉快さも無いらしい。

「痛っ！いたたっ！」

一式着用すると全身がビリビリとした。それに驚いたアリスが心配そうに見つめてくる。

「っ！大丈夫、しばらくすれば慣れるらしいから・・・っ！」

想像していたよりもきつく慣れるのに暫く掛かりそうだ。

「それより・・・似合ってるかな？・・・っ！」

アリスは親指をグッと立てて、次に拍手をした。どうやら似合っているらしい。

「聞いておいて何だけど照れるな・・・」

幽霊に褒められるのも満更ではないなと思いながら、今日一日この痛みと共にした。

今は朝で中庭にいる。結局、一睡もできず鍛錬をすることになった。今日はツラナギが教えることになっている。

「痛みは取れましたか？」

「いくらかは取れましたけど、まだピリピリしますね」

「おやおや。私の予想ではまだまだ掛かると思ったのですが・・・やはりあなたには誰かの加護があるのですね」

ツラナギは自分に加護がある事を思い出した。一体何の神様なのかは分からないが、その神様のおかげで神性に対して耐性が付いているようだ。

「その神様に感謝しないといけませんね・・・さぁ、始めましょうか」

そう言って鍛錬を始めようとした。

「その前に聞きたいんですが、その神様の得意な属性とかって分からないんですか？」

「おそらくですが・・・あなたが爆破魔法を扱えるのは加護があるからだと思うんですよ。以前にも言いましたが魔法とは、強い感情や想いが形となって具現化するものですが、具現化するにあたって精神力・・・ここでは魔力でしたね、それを消費し具現化することが出来るのです」

魔力とは精神力の事であるとツラナギは言う。その精神力は想いを具現化させるのに必要なエネルギーであり、努力して高めることもできる。

「じゃあ、加護が無かったら自分は爆破魔法を使えないんですか？」

「私の見立てでは・・・今のあなたの精神力では魔法を扱えないですね。だからこそ、加護の力で扱えると私は考えているのです。そして、その加護の力がエネルギーとなり具現化出来ているのではないかと」

「じゃあ、自分が使う爆破魔法はその神様の特性が反映されているかもしれないって事ですか？」

「おそらくですがね」

何故、自分が爆破魔法を扱えるのか。それは自分が元々爆破魔法の適正を持っているからか、加護によって引き出されているのか。もし加護によって爆破魔法が引き出されているとしたら、火の神が加護を授けているのかもしれない。どちらにせよ、自分は加護が無ければどうしようもないのだ。

「まぁ今は加護に頼っていても問題ありません。子は親に育てられる事は当然のことなのですから。しかし、いつかは自分の力で切り開くんですよ」

そう言ってツラナギ式魔法講座が始まった。

「では、どこからでもどうぞ」

「リトルボム！」

躊躇いなく魔法を放った。

ツラナギの魔法講座は、魔法のみ使用可能という制限が設けられている。他の二人も同じく剣のみ、武術のみと制限が設けられている。因みにタケミカヅチの鍛錬は、基礎の向上だ。ただ走ったりするのではなく魔力を消費し続けたり何だったりと、その日の気分と自分の状態で判断しているらしい。

「アクアショット」

「イグニッション！」

アクアショットは発射速度が早い初級魔法だ。その魔法を散弾のように撃ち出してきたので、後ろへ大きく下がり回避できる面積を作り出した。同時に今自分が放てる魔法の射程外へと出てしまった。

「アクアランス」

本来アクアランスは詠唱が必要なのだが、ツラナギは無詠唱で放ってきた。水面の神だけあって上級魔法ですら無詠唱で放てるのだ。

対して自分は初級魔法しか覚えていない状態だ。しかも発生に若干のラグがある。

「イグニッション！」

ツラナギの放つアクアランスは大きく、避けるには推進力を必要とした。今度は右斜めへ前進しながら回避し射程内に捉えた。

「ショットブラスト！」

連続して放たれる魔法は、本人の目の前で爆発し小さいながらもダメージを与え視界も防いだ。

「アクアニードル」

アクアニードルは貫通力に優れている。避けること自体は容易だが、ショットブラストがブレてしまい視界を一瞬晒してしまった。

「アクアボム」

その隙を突き水風船のようなものを連続して放った。

アクアボムは水属性の範囲技であり、手榴弾のように拡散する水にもダメージがある。だが、アクアショットより散弾の射程は短く少し離れただけで威力は大きく落ちる。

その魔法を最初の一発だけ自分に狙ってきて、後はランダムに放っていった。まるで詰将棋をされているみたいだ。

「ッ！」

地面に面した瞬間爆発し辺り一面が水浸しになり、ぬかるんだ地面に足をすくわれた。

「終わりですね・・・アクアコレクト」

アクアコレクト。その魔法は、水を指定した箇所に収束させる魔法だ。それだけならば問題ないのだが、足をすくわれている今だと回避行動が取れない。

結果、自分は水の中に入ることになった。爆発させようにも小規模の爆発だけでは直ぐに集まってきてしまう。こうなっては自力で脱出することは不可能だ。

息が限界に近づいてきたので降参しようと両手を上げたのだが、ツラナギは魔法を解除しようとしなかった。どうやら溺れるまでこのままらしい。流石にこのままはまずいので、何か脱出する方法はないか考えた。

ショットブラストで連続して爆発させても水の収束する速度の方が速く直ぐに塞いでしまう。しかし、僅かながら空気を取り込むことが出来たのでその隙に呼吸をした。

そして考えては溺れかけ、ショットブラストで空気を取り込みまた考えた。その連鎖を断ち切るためか徐々に空気を取り込める時間が減っていった。本格的にまずい状態になり焦った。考えても考えても良い策は思い浮かばず、とうとうショットブラストで空気を取り込むことは出来なくなった。

為す術なしかと思われた時一つ思い出したことがある。ツラナギが使ったアクアショットだ。あれは低射程だが拡散する面攻撃だ。ああ言った面攻撃を自分でも使えないかと思い爆発でそう言った事ができるのかイメージした。

水を吹っ飛ばす為には高威力で広範囲の攻撃が必要になる。それをイメージすると手榴弾が真っ先に浮かんだ。だが手榴弾は爆発で攻撃するのではなく、爆発し推進力を得た破片で攻撃するものだと聞いたことがある。他にも色々あるらしいが、知っているのはこれくらいだ。だが、自分を爆発させては元も子もなくそれだけでは不十分だ。あともう一つ何かがあればこの状況を打破できるのだが。

ツラナギはただこちらを見つめているだけだ。水が遮りはっきりとはしないが、笑みを浮かべている。まるで危機に瀕したこの状況でどう出るのか楽しみにしているように。その事にイラッとした時、ふと脳裏に過ぎった事を試してみた。

「その大いなる力で阻むものを全てを粉砕せよ！進化の軌跡、ゼリグナイト！！」

そう唱えたと同時に、灰色の膜が体を球状に覆った。

「ふむ」

ツラナギはこの膜が何なのか分かったらしく水の厚さを増していった。

そして、厚さを増した水が大きく吹き飛び辺り一面を水浸しにした。

「中々の威力ですね」

「ゲホッゲホッ！死ぬかと思った～」

「4つ目の魔法習得、おめでとうございます」

深呼吸し、息を整えてから言いたいことを言った。

「殺す気ですか！！」

「いえ、瀕死にする程度ですよ」

どうやら瀕死の状態なら加護の力で何とでもなるとの事。加護があるからと言っても、こちらの苦しさや諸々を無視しないでほしかった。そのことを伝えると、それじゃあ鍛錬にならないと言われた。スパルタより酷いと思いながら、今日一日部屋でグッタリとすることにした。