【短編・1話完結】友達を救うために、別の友達を殺せますか？ 《願いを諦めますか。それとも、人間やめますか》 (ビターエンド)

　鮮血が飛ぶ。また1人、僕は殺した。

「おめでとうごさいます。残るプレイヤーは貴方を含めて5人。願いを叶えるまで、あと少しですね」

　ゲームマスターの女は言う。

「優勝すればどんな願いも叶う、100人のプレイヤーが争うバトルロワイヤル。さて、誰が勝ち残るでしょうね」

　そう言って女は消えた。

「解除」

　僕は魔人の姿から人に戻る。女が僕の前に現れたのは、1年前のことだった。

　1年前、友達が事故にあって目覚めなくなり、僕はいくつもの病院を回っていた。

「治せないのかよ……ここもヒナタくんを！」

　その時、女が現れた。

「願いを諦めますか。それとも、人間やめますか」

「何なの、貴方」

「100人の殺し合いに生き残れば願いが叶う。そういうゲームを主催してまして」

「……漫画の話？」

「現実です。やりますか。やりませんか」

「……やる」

「契約、成立ですね」

　そして僕は、魔人の力を得て、バトロワのプレイヤーとなった。

　プレイヤーと遭遇しては、殺したり、殺されかけたりしてきた。

　こんな殺伐とした日常が続くと、気晴らししたくなる。

　気晴らしに、僕は映画館に来ていた。

「お待たせ、チヒロくん」

　僕を呼ぶ、青年の声が聞こえる。

「今来たところですよ。ミヅキ先輩」

　今年出来た友達に、僕はそう答えた。

「先輩も推理もの好きだったんですね」

「真相にたどり着く瞬間がワクワクするんだよー」

　映画が始まった。楽しい時間は、あっという間に過ぎた。

「まさかあのキャラが犯人だったとは、驚きましたねっ」

「いやー、びっくりな真相だったよねー」

　カフェでお茶をしながら、二人は語る。その時、爆音がした。

「俺の、勝ちだァァ！」

　赤い魔人が、青い魔人を踏みつけていた。

「また一人脱落しましたね。プレイヤーはあと、4人です」

　例の女が現れた。

「残りのプレイヤーは、どこだぁぁ！」

　赤い魔人は炎を巻き起こす。

「化け物だ！」

「みんな逃げろ！」

　逃げ惑う市民達。

「チ、チヒロくん、ボク達も……」

　ミヅキ先輩が逃げるよう促すが、僕は――

「変身」

　僕は緑の魔人と化した。

「……！！」

「下がっててください」

　僕はチヒロ先輩を下がらせ、赤い魔人に挑んでいく。

「お前を殺し、俺は世界の覇者になるんだァ！」

　そう叫ぶ赤い魔人の炎をかわし、僕は木の葉で吹雪を起こす。

「み、見えねぇ！　奴はどこに……がっ！！」

　赤い魔人に、僕は茨を巻き付けた。

「動けねぇ……」

「僕はヒナタくんを助ける……トドメだ」

　その時。

「チヒロくん」

「ミヅキ先輩！？　 危ないです！」

　先輩が後ろにいた。

「僕、推理もの嫌いになっちゃったな……こんな真相には、たどり着きたくなかった」

「先、輩……？」

「変身」

　ミヅキ先輩は、黄金の魔人に変身した。

「お前もプレイヤーかぁっ！　丁度いい、2人まとめて倒してやるぜェ！」

　赤い魔人は、茨を振りほどいて先輩に襲いかかる。

「かわいそうに……もう、終わってるのに」

「……え？」

　ミヅキ先輩が哀れんだ時、赤い魔人は真っ二つになった。飛沫で通りが赤く染まる。

「残り……3人。いよいよですねぇ」

　女は妖しく笑う。

「先輩……」

「チヒロくん……場所を変えて話そう」

　ミヅキ先輩は、僕の手を取った。魔人から人の姿に戻った2人は、逃げるように駆け出していく。

　夜の海辺の公園で、僕達2人は語り合う。

「僕達が化け物になったって知ったら、ヒナタくんはどう思うでしょうね」

「どうだろう。喜びはしないかもね。でも、悲しんでくれると思う」

「先輩もヒナタくんと友達で……彼を助けたいんですね」

「うん。願いを叶えるためには、友達を救うためには、別の友達を殺さないといけない」

「それは、僕も同じです」

　先輩は船を眺める。

「この前のフェリー旅行、楽しかったね！」

「そうですね！　野生のイルカも見れましたし」

「友達って、やっぱりいいよね」

「はい。叶うことなら……僕と先輩と、ヒナタくん……3人で遊びたいですね」

「そう、だね……」

　沈黙。

「あの女……ヘビカワが言ってたけど、残るプレイヤーはあと3人。ここまで生き残ったんだから、あと1人も相当強いはず……」

　その時、飛行機が落ちた。

「あははは！　あはははは！　すごいすごい！」

　紫の魔人が、視界の先にいた。魔人は銃を乱射する。光弾を受け、次々に飛行機が落ちてくる。

「何、してるの……」

　僕は魔人に問いかけた。

「えぇ？　遊び(・・)。魔人を殺しまくってて思ったんだけどさ、こんな強い力、魔人同士のバトルだけで使うのもったいないよ」

「こんなの、許されないよ！」

　ミヅキ先輩が紫の魔人を非難する。

「おたくらも人殺しでしょ？　人のこと言えるの？」

「っ……」

　先輩は唇を噛む。

「確かに僕らは、人殺しの化け物だ。そして……化け物を殺せるのは、化け物だけだよ。変身」

　僕は緑の魔人に変身し、紫の魔人に飛びかかった。

「無駄無駄ぁ！　ぼくは強いんだから！」

　紫の魔人は銃を連射する。ゼロ距離で銃撃を受け、僕は膝を着く。

　その時、電柱が真っ二つになった。

「外した……」

「違う違う、避けたんだよ」

　黄金の魔人と化したミヅキ先輩の言葉に、紫の魔人は飄々と返す。

「あれでしょ、カマイタチ的な。ぼくは銃撃の魔人なんだけど、おたく斬撃の魔人ってとこだよね」

　紫の魔人は、先輩に紫紺の光弾を浴びせる。

「ああっ……！」

　先輩は人の姿に戻り、地べたを転がる。

「さよーなら♪」

　トドメを刺そうとした紫の魔人を、僕は突き飛ばした。

「何。こいつが死んだら、君も願いに近づくんだよ？　 君のやってることムジュンしてるよ」

「そうだね。人間、一貫できないよね」

「今のぼくらは、人間じゃないだろ？」

　紫の魔人は銃口にエネルギーを貯めていく。

「君はあれかな。ムチの魔人ってとこ？　まぁいいや。じゃあさよーな……」

「うん、さよなら」

「らっ？」

　紫の魔人の首が落ちた。

「先輩、借りました」

　僕は、ムチの先にくくりつけた、黄金の剣を見ながら言う。

「ああ、そーいうこと」

　首だけになった紫の魔人が、ぐるりとこちらを向いて言う。

「今気づいたけどあれか、おたくら絆(ほだ)されちゃった感じ」

「……どうかな」

「まあいいや。あーあ。面白かった」

　紫の魔人は、塵になった。

「あと2人ですね。さあ、ゲームを終わらせてください。私は、ここまでです」

　謎の女、ヘビカワが現れ、そして光となって消えた。

「先輩。2人で遊んだこの数ヶ月、楽しかったですね」

「うん。夢みたいな時間だった」

「忘れないで、くださいね」

「君も、覚えてて」

　朝日が昇りかけている。

「先輩」

「チヒロくん」

「いきますよ……！」

「いくよ……！」

　日差しが病室に差し込む中、ヒナタはゆっくりと目を開けた。