俺は魔法使いの息子らしい。

第一部 決闘大会編

第九十三話

「あれっ」

　鏡を見て、驚きの声を上げる。

「どうしたの？」

　すぐにイノリが、聞き返した。俺は鏡を置いて、イノリに目を見せる。

「目の色が、もう戻ってきてんだ。さっき二回目してもらったとこなのに」

　昼メシの後、二回目を起こしてもらって、俺の目は明るい赤になってたはず。それが、二時間も経たないのにもう黒っぽくなってる。

　イノリは、「あぁ」と納得したみてえに笑った。

「一つが定着しにくくなったこと？　それね、トキちゃんの魔力が安定してる証拠だから、心配しなくていいよー」

「え。俺、安定してる？」

「うん。一つの元素が前に出過ぎないように、他の元素が調整したからすぐに色が戻ったんだよ。もうじき四元素がそろうから、調和してきたんだねぇ」

「マジ！？」

　イノリは、「ちょっとずつ目の色が戻るの早くなってなかった？」とも言った。

　そ、そう言われてみれば。

　最初の「風」のとき、「土」を起こしてもらうまでキンキラキンだったな。でも、昨日の「水」は、寝て起きたら戻ってた。

　俺はへらっと笑う。

「そういやそうだわ」

「でしょー。よかったねえ」

「ありがと！　よぉし、ばりばり修行するぞ！」

「わあ、すげえ燃えてる～」

　イノリは、パチパチと手を叩く。

　出来ることが増えるって、嬉しいよな。これから、本格的に魔法の修行が出来るって思うと、わくわくが止まらないぜ。

　まずは、もっと魔力コントロールを頑張って。魔法式だって使えるようになりたい。

「トキちゃん、魔法式だとさぁ。なにからしてみたい？」

「そうだなあ。いろいろあるけど……やっぱ点火かな？」

「へえー、どうして？」

「授業で全然出来んかったから、リベンジしたい！」

「そっかぁ。トキちゃんらしー」

　ガッツポーズを見せると、イノリはくすくす笑う。

　点火術は高柳先生の期末課題でもあるからな。

　教室中にぐるっと置いたロウソクに、制限時間内にどれだけ点火できるか、やるんだってさ。俺じゃなくても難しいらしいから、頑張んねえとだ。

　めらめら燃えていると、イノリはパタンとテキストを閉じた。

「じゃ、トキちゃん。景気づけに、「火」の魔力コントロールの練習するー？」

「あっ、やるやる！」

　俺は、ぽいとシャーペンを放り出した。

　いそいそと立ち上がって、飲み物を用意する。火の魔力は体内を巡るだけで、結構な汗をかくからな。脱水に用心しなくちゃ。

　胡坐をかいて、となり合って座る。

「よしっ、やるか！」

「うん」

　イノリにコツを教わつつ、コントロールの練習をした。

　火の魔力はヒリヒリしてて、軽いのにパンチが強い。気を抜くとコントロールが暴れ馬になるから、難しい。汗だくになってうんうん唸っていると、イノリに「リラックスー」と背中を叩かれる。

　その手が、いつもより熱い。

「あつっ？」

「あ、火の魔力が高まってるから。ごめん、熱かった？」

「いんや、熱かと思ってびっくりしただけ」

　眉をへにゃっと下げたイノリに、慌てて首をブンブン振る。

　しかし、魔力のコントロールで、そんな熱くなるもんなんだな。イノリが「寒くない」つってるのが、納得できたぜ。

　まあ、そんなこんなで。

　修行に励んでみたり、ふつうの学生らしくテス勉したり、たまに脱線してサボったり。

　お泊り最終日は、当たり前に過ぎてった。久しぶりとか、関係なしにいつも通りに時間って過ぎてくもんだよなー。

「トキちゃん、へいき？」

「うん……」

「眠そー」

　くすっと笑って、前髪を梳かれる。

　うう、力が入らない。

　ベッドに腰かけたイノリの脚の間に、ぐでっともたれかかった。

　ゴオオ、とドライヤーが轟くのを、うとうとしながら聞く。至れり尽くせりで、すまん。

　例にもよって、魔力を起こしてもらったわけなんだが。

　これまた恒例の感じで、超眠い。

　三回に分けても、眠くなるらしい。そのくせ、今日イチ汗だくになったから、シャワーを浴びる羽目になり。イノリに介助してもらって、なんとか汗を流して、服を着こんだら限界が来た。

「よいしょー」

　抱えあげられて、ベッドに寝かせてもらう。

　イノリは枕元に腕を乗せて、心配そうに俺の顔を覗き込む。

「じゃあ俺、会議に行ってくるから。トキちゃん、ゆっくり休んでてね」

「うん……」

　なんとか頷くと、やさしく頭を撫でられて。

　慌ただしく身支度を整えて、イノリは出て行った。

　イノリは、今日も呼び出しだ。

　大変だよなぁ。日曜の夜なんだからもう明日じゃダメなの？　って思ったりするけど。

　真面目な奴だから、無理し過ぎないか心配だ……。

　とか思いつつ、ちゃっかり爆睡していたらしい。

　寝てたって分かったのは、ドアの音を聞いてハッとしたから。

　イノリ、帰ってきたのかって。慌てて首を巡らしてみると、部屋ん中に亜麻色は見当たらない。

　なーんだ、ってドアを見て、心臓がぎゅいんとバウンドする。

　半開きのドアの隙間に、誰か立ってた。

　イノリじゃないのは、すぐにわかったさ。

　だってイノリは、真冬に半袖なんか着ないし頭も白くない。

　キイ―と細い音を立てて、ドアがゆっくりと開く。え、ちょっと待て――

「――っ！？」

　ドン、と重い音がしたのと。胸の上に何か乗ってきた苦しさが同時だった。

　胸倉を掴まれて、息が詰まる。――ああ、イノリのシャツ！　どうしてくれんだ！

　と、抗議する元気もなく。

　ゲホゴホと咳き込む俺に、白髪男はこの上なくブチ切れた声で言った。

「おまえ、なにしとんねん？」

　いや、こっちのセリフだからなぁ！？