第八十七話
久しぶりに、時間がゆっくり流れてた。
一緒に、持ってきた弁当やおやつを食ったり。マンガ読みながら、だらだら喋ったりして。
イノリの背中にもたれて、雑誌を読む。そしたら、イノリがマンガの巻をかえるたびにバランスが崩れて、どんどんずりさがって。しまいにゃ床に転がった。
「もー、こっちおいで？」
「うーい」
見かねたのか、膝の上に頭を乗せられる。
ちっと高いけど、快適だ。
廊下からどやどや、にぎやかな声が聞こえて、また遠くなってった。テスト期間とはいえ、週末でみんな浮かれてんだろうなぁ。
あー、平和だ。
今日は冬のわりに晴れていて、日差しもあったかい。テーブルに置いていたココアが、のんびり冷めていく。
「ねえ、トキちゃん」
「んー？」
「呼んでみただけー」
「なんじゃそりゃ」
頭の下が震えて、イノリの笑い声が伝わってくる。
俺も、つられて笑った。
様子が変わったのは、二回目に「水」を起こしてもらってから。
俺、終わったあとに寝ちまってたみたいでさ。気づいたら、ベッドに寝かされてた。
イノリの姿は無くて。飛び起きて――すぐ、洗面の方から声がするのに気づいた。
ホッとして、ベッドの上で胡坐をかく。
にしても、誰と話してるんだろ？
しばらくしてから、洗面所からイノリが戻ってくる。なんとなく、浮かない顔をしていた。
「イノリ？」
「あっ、トキちゃん。気分はどう？」
イノリはベッドの脇に座り込んだ。
「元気だぞ。お前は大丈夫？ なんか暗いけど……」
「平気だよ。ちょっと連絡がきて、話してただけ」
「連絡」
「うん。……俺、お休みなのにー」
そう口を尖らせたとき、ピピピピ、と高い電子音が鳴る。イノリの端末からだ。
「おっ」
「うわ……」
鳴ってるのに、イノリはなかなか出ようとしない。「出ねえの？」と促すと、眉を下げて受話器を上げる。
「はいー、桜沢ですー」
電話口で、誰かすげえ怒鳴ってるのが聞こえてきた。イノリも予期してたのか、耳からかなり遠くに持っている。
うお。相手の人、すげえ怒ってんなあ。
俺は、イノリの袖を引いて、小声で耳打ちする。
「イノリ、もしかして呼び出しとか？ 俺のこと気にしてるなら、大丈夫だぞ」
さっきも俺寝てたし、行くに行けなかったんだろ。イノリは、実はけっこう責任感が強えもんな。
気にすんな、ってニカッと笑って見せる。
「トキちゃん……」
と、イノリが眉をへにゃと下げた。
それから、ふーーーーと長く深いため息をついて、電話口に「行きますぅ」って答えた。通話を切り、ポケットにねじ込んでいる。
「相手の人、怒ってたよな。悪いイノリ、俺が寝てたから……」
「ううん。それは全然いいの……ただ、今日くらい、ゆっくりいれると思ってたから」
「イノリ……」
しょんぼりと肩を落としているイノリに、俺までしんみりとしてしまう。
俺は、でっかい手を掴んだ。
「俺、テス勉でもして待ってるからさ。戻ってきたら、焼きそばでも食おうぜ！」
イノリは目をまんまるにしたあと、ニコって笑う。
「深夜の焼きそばかー。背徳的だねぇ」
「だろ」
俺の手を、ぎゅっと一回握ってから、イノリは立ち上がった。コート掛けにかけてあった上着を着こんで、外出の準備をする。
で、部屋を出る直前、イノリは振り返った。
「そんじゃ、ちょっと行ってくる。トキちゃんは、ここでゆっくりしててねー。あ。戻るときはノックしないから、ノックされても出ちゃだめだよ？」
「おう、わかった！」
「あとでね」
パタン、とドアが閉まって。俺は振っていた手を下ろす。
「はあ……。大変だなぁ、イノリ」
休みの日なのに、生徒会のことで呼び出しがあるなんて。
でも、そうか。
決闘大会のことで忙しいうえに、警備の制度まで変わったんだもんな。昨日も会議、会議だったみたいだし。
つい考えなしに、送り出しちまったけど。あいつ、頑張りどおしで、疲れてんじゃねえかな……。
「あ、そうだ！」
俺は、ふと思い立って、立ち上がる。
財布を取り出して、ポケットにねじ込んだ。
こそこそ、とドアから顔を出して、廊下の様子を窺う。ナイスなことに、誰もいない。
今なら、ちょっと出たって大丈夫だよな？
このアイデアを実現するためには、どーしてもコンビニに行かなきゃだし……。
「よしっ」
俺はえいやっと廊下に飛び出して、非常階段を駆け下りた。
