第5話　夜明け前

空が白む頃、僕は目を覚ます。

時計は確認するまでもない。まだ眠っていてもいい。

けど、いつまでもというわけにもいかない。

頭の中にはまだ昨夜の酒が少し残っていて、口の中もカラカラだ。

隣には君が眠っている。

昨夜はなにもなかった。仕事のせいとか、年齢のせいとか、お酒のせいだと思っている。

僕は君のお腹のあたりにそっと手を触れる。

夜明けの彼女の肌はいつもよりも柔らかくて、あたたかい。気がする。

僕は彼女の胸に手をあてる。

彼女がこちらの世界へ戻ってくるのを感じる。

申し訳ない気持ちもあるが、愛おしいのだからしかたない。

彼女は目を開けずに、こちらに身をよじり、腕を僕の背中へ絡める。

僕たちは目を閉じたままお互いの乾いた唇を重ねる。

舌を絡めないのは、彼女の口の中もカラカラだからかもしれない。

そして僕は彼女を抱く。

夜じゃなくてごめんね、とか思いながら。

そして、僕たちはまた眠りに落ちる。一段と心地よい眠りに。

東の空はほんのりと紅潮していることだろう。

けど、まだもう少しいいでしょう？