心を癒す万屋さん

噂

「瑞希～おっはよ～」

「おはよう。」

友人の一人と挨拶を交わす。

友人といっても上っ面だけのトモダチ。

私は静かに自分の席に着き、本を開く。

学校も嫌。

家にいるのも嫌だけど、学校に居るのだって嫌で嫌で仕方がない。

だけど、義務教育という名の鎖で繋がれているから抜け出せなくて。

早く卒業したい、と思う。

***

朝の朝会も、十分休憩も、無意味だと思う。

(何で皆楽しそうなのだろう？)

群がる集団を見ながらいつも思う事。

別に授業がしたい、とかではない。

「はあ、」

三度目の溜息。

「溜息をつくと幸せ逃げるんだよー？」

甲高い声が頭上に降りかかる。

顔を上げれば友人の一人の佳那《かな》だった。

可愛らしい顔立ちで男子に人気な女の子。

「そうだね。」

「もー、瑞希ってちょっと無愛想ー！」

ツンツンと頬を指で突いてくる佳那に苛立ちを覚えながらも、

笑顔でさりげなくやめて、と言う。

連れないなあっ、と頬を膨らます佳那に嫌悪感を抱く。

私はこういう人種が大っ嫌い。

「あ、そういえば知ってる？」

「何？」

「あー、でもなー、どうしよっかなー」

早く言えよ、とイライラする。

(言うの？言わないの？どっち！？)

だけど笑顔を絶やさない私は凄いと思う。

この作り笑い、褒めてくれてもいいんじゃないかって思う。

「じゃあ、言うねっ？」

「うん。(言うんなら、さっさと言えばよかったのに…！)」

本当にイライラする。

心の中で毒を吐く。

「噂なんだけど、心の傷を癒してくれるお店があるんだってー！」

「は・・・？」

何それ。

意味が分からなかった。

佳那は私の表情を見て、噂だけどねーと言った。

噂にしてもふざけてる。

だけど、

私はどこかで抱いていたのかもしれない。

―――――――――期待を。