朝になったら
「あ、ヒール折れてるね、くじいたでしょ」
「あ、えっと、そうなんですけど、、」
太陽は私の腰に手を回すとそのまま軽々と持ち上げた。
「ちょっと、いや、重いから、降ろしてっ」
「全然重くないよ～俺のギターより軽い～」
「いや、そんなわけないから！ほんとに！大丈夫だから！」
「え～？あ、ベンチはっけーん。あそこに下ろすね」
ベンチに二人で腰を降ろして、ようやく落ち着いた時、太陽は私をそっと撫でてくれた。
「なにか辛いことがあったんでしょう。良かったら聞くよ？」
「…ッ」
人の優しさに触れた瞬間、人は涙を流すことを初めて知った。今まで辛かったこと、嫌だったこと、本当に健太が好きだったこと、浮気されたこと、浮気に気づけなかったこと、すべてを話した。多分一時間以上。でも太陽は嫌な顔1つせず、ずっとうん、うん、辛かったね、君は悪くないよと慰めてくれた。優しさは温かいのだ。
「それで泣いてたのか～、うん、辛いね、
俺もお腹空いてる時とか地べたに座り込んじゃうもん」
その時太陽のお腹から調子よく「ぐぅ」とお腹をすかせた音がした。
「あはっ、話してたらすっきりしてきちゃった！良かったら家にこない？ご飯ご馳走するわ！」
「いいのーーーー！？なんか俺催促したみたいじゃん！嬉しい嬉しい！えっと、、」
「あ、名前ね、すみれ。日東純玲。」
「純玲さんか！無邪気な恋だね」
「？？？なにが？」
「すみれの花ことばだよ。自分の名前なんだし覚えておいたら？ちなみに俺は太陽！お日様みたいにあったかい人になれるようにってつけられたんだ！」
「太陽、太陽、うん。ぴったりの名前だね。」
「でしょ！この名前大好きすぎてバンド名もSUNっていうんだ！メンバーにはね～お前の名前じゃんとかあーだこーだ言われてさ…」
『お日様みたいに温かい人…うん。本当だ。』
「で、今バンド名変えよーって話しててさ、ん？なに？」
「なんでもない！ほら家帰るよ。そこの角を左に曲がるのとすぐ家なの。」
家について靴を脱いで、新しい生活の予感に飛び込むような気持ちで、二人でビールを飲んだ。
きっともうすぐ新しい明日が来るんだと思った。
作りなれた料理を太陽は全部褒めてくれた。
やっぱり温かい人なのだ。
「純玲さん料理上手だね、俺の母さんより上手いよ。俺の母さんなんてね、しょっちゅう鍋焦がすし、餃子うまく包めないとか言って、俺に手伝わせたいだけなんだよ、ほんとは。でも父さんはそこが可愛いだろ～とか言うし、まあいいんだけどね。あ、あとねおっきい犬三匹飼っててさそいつらと寝るのが俺の幸せ、右見てもイヌ、左見ても犬、上見ても犬でさ、」
「ふーん。幸せね。」
「幸せだよ～！あとこの間弟産まれてさ！
可愛いんだよ～！たいようって言えなくて、たーようみたいな、」
「うん、うん、可愛い。」
「あ、純玲さん酔ってるでしょ、そろそろ寝たら？」
時刻は4時38分、きっともうすぐ夜が明ける。
始発は動き始め人が行きかい、騒がしい人並みの中へと歩み出す時間に私は眠る。このサイクルで生きてるからこの時間は眠いのだ。
「ん、そうする、私寝るけど、どうする？泊まってく？眠いでしょう。」
「んー、でも俺12時からバイトなんだ～
ここからすぐなんだけどさ、」
「家から通えば？」
「へ？」
「だから、家から通えばいいじゃない、荷物まとめてさ、ちょうど健太が使ってた部屋が空いたの何も無いのも悲しいから、よかったらだけど。」
どうしてこんな言葉が出てきたのか、自分でもわからない。酔った勢いもあったし、多分素直に太陽が気に入っていたのだ。
「…いいの？」
「いいよ。」
「本当に？」
「本当に。」
「………ありがと。」
「いいえ。」
そこからの記憶はあまりないけれど多分私は
そのまま眠ってしまったのだろう。
綺麗に片付けられたテーブルの上の置き手紙には《６時に帰ります。ご飯美味しかったのでまた食べたいです。帰ってきたらおかえりって言って欲しいです。いってきます。太陽》と書かれていた。まだ3時だから余裕よね。ご飯の材料を買いに外に出ようとして玄関に向かうと昨日おったはずのヒールが直っていた。
「なによ、優しくしてくれちゃって。」
人の優しさに何度も触れてしまったとおもった。
こんなに恵まれていると思ったことが一度もなかった。父と母は私が5歳の時に離婚した。ついて行った父は女をとっかえひっかえしていて、多額の借金も抱えていた、ついには恨みを買って殺されてしまったけれど。その借金を私がキャバクラで働いて返してるなんて、あんなに幸せに育った太陽に話せるわけがないと思った。私は泣いた。吠えるように泣いた。太陽の優しさへの感謝と太陽の幸せさへの妬みと、自分の醜さに泣いた。このミュールはもう履けないとおもう。これは今のあたしの幸せを形にしてくれているのだから。
