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殺したいくらいに愛してる

「あんたの想い人への気持ちを書き出してみるのよ。さあ早く」

　実際彼氏を作っているサヤに比べ、スズカはどこまで信用できるのだろう？

　そう思いつつも、ユズキはスズカに言われるがまま、ノートに彼への想いを綴ってみる。……これは何かの罰ゲームなのか？　恥ずかしすぎる。

『好き』

『かっこいい』

『優しい』

『美男子』

『声が好き』

『料理が美味しい』

『お嫁さんになりたい』

『好きすぎて胸がはぜそう』

『死ぬくらい好き』

『好きすぎる』

『胸熱』

『キュンキュン』

『好き』『好き』『好き』『好き』

「……ちょっとストップ」

「え、どしたの？」

　急にノートをひったくられたので、ユズキは目を見開いて驚いた。

「あんた、もはや『好き』しか書いてないから。好きなのはわかったからもういい」

「あっ。ごめん」

　ユズキは慌ててノートを見返した。本当だ、ほとんど『好き』で埋め尽くされてしまっている……。

「それだけあの男が好きなのね。じゃあもうそのままぶつけちゃいなさいよ」少し面倒臭そうにスズカは言った。

　彼女の表情から見て、内心もうどうでもいいように見える。おそらく、突撃の手しかないと判断したからだろう。

「そもそも、どうせ類似恋愛なんだから好きにすれば？　深く考えたって頭が真っ白になったら意味ないでしょ」

「まあ、確かにそうかも……」

「アタシが見といてあげるから、とりあえず書き出した言葉を全部言っちゃいなさい。今日の放課後。いいわね？」

　スズカはきっとこれを遊びか何かだと思っているに違いない。

　もちろんのことこれはバーチャル空間であるから、実際に告白をしたところで何ができるわけではない。触覚はあるけれど快感はないわけだし。

　サヤの言う通りで近くでずっと一緒にいるのがいいか、スズカの意見に従って突撃か。

　しばらく悩んだが、きっとじれったいことは私には無理だろうとユズキは思った。きっとすぐにボロを出してしまうに違いない。それだったら最初から突撃したほうがいい。

「私、告白してくる」

「そうなさい」

　スズカに背中を押され、ユズキはシンゴの元へ向かったのだった。

「シンゴくん」

　――放課後の校庭。

　取り巻きを押し退けて、彼の元へ行く。

　憧れの彼はユズキにはいつでも輝いて見える。が、今日は一段とかっこよく思えた。

　どうして自分がここまで彼に恋したのか。それはきっと、『彼』と似ていたからだろう。

　思い出の『彼』と目の前の彼を重ねて、熱い恋情を向ける。

　シンゴがこちらに気づいて歩み寄ってきた。「やあ、どうしたんだい」

　多くの人が見ているこの場所はふさわしくないだろう。でも構わない。ユズキは周りのことなどちっとも気にしなかった。

「シンゴくん、伝えたいことがあります」

「……何？」

「私、あなたが好きです。結婚してください」

　ユズキの顔が真っ赤になった。

　感情を顕著に表すアバターの表情ではそれを隠すことすらできない。茹で蛸みたいな赤い顔のまま彼女は続ける。

「私、優しいシンゴくんが好き。声が好き、見た目が好き。何もかも全部大好きなんだ。お料理美味しいし最高だからお嫁さんになりたい」

　呆然となる相手のことなど全く気にせず、叫んだ。

「私、あなたを殺したいくらいに愛してる！」

　直後、抑え切れなくなったユズキは、彼の首を絞めていた。