第２話 追放
「レイ・パラッシュ。本日付けで、君をこのギルドから追放する」
ギルド長室に呼び出された俺は、ギルド長のゲラシウスにいきなりクビを言い渡された。
「一体どういう事ですか!?」
「うちのエース三人をすぐに治療せず、しかも手柄を横取りしようとしたらしいじゃないか」
焔の魔女エクレア、氷の貴公子ディリオン、雷神ヴァルフレードが蔑んだ目で俺を見る。
「彼等には何度も説明しましたが、それは誤解です！ 先にドラゴンを倒さないと、焼き殺されていました！」
「君がドラゴンを倒したんだって？ わはは、まったくもって信じられないね。そこまでして、ディリオン君の功績を奪いたいのかい？」
「俺は本当に＜魔力の盾＞を使ってドラゴンを投げ落としましたが、それを手柄だとは思ってません！」
「いい加減にしろおおおおおお！」
ゲラシウスはドンッ！ と机を叩いた。
何を言っても信じてもらえそうにない。俺は押し黙るしかなかった。
そんな俺の姿を見て、三人がニヤニヤと笑っている。
「――はっきり言おう。＜魔力付与＞と＜魔力の盾＞しか使えない魔術師など、うちにはいらんのだ。君の存在は、我が【高潔なる導き手】の恥さらしでしかない」
「そんな！ 俺は確かにその二つしか使えませんが、それを上手く使ってギルドに貢献しています！ そこをちゃんと評価してくださいよ！」
四人は大笑いする。
「なによ貢献って!? アンタがなにやってるっていうのよ!? アタシの手を握ってるだけでしょ!? この変態！」
「盗人猛々しいとは、まさにこの事だね。本当、平民というのは下劣な生物だ」
「お前は俺等の足を引っ張ってるだけだ！ 昨日だってお前がいなけりゃ、無傷で勝てたっつーの！」
「お前……！ いい加減にしろよ！」
さすがの俺も頭にきて、ヴァルフレードにつかみかかる。
「うわああああ！」
ヴァルフレードがわざとらしく倒れ込んだ。
「レイ・パラッシュ！ よくもうちのエースを傷つけてくれたな！ 衛兵を呼ぶぞ！」
「クソ！ どう見ても、わざとじゃないですか！ それにこいつだって、昨日俺を殴ってます！」
「はぁ……また、嘘をつくのかい？」
「本当どうしようもないクズだぜ！」
「おい、お前ら！ 卑怯だぞ！」
「――という訳だ、レイ。私が通報する前に、さっさと出て行きたまえ」
「すみません！ 暴力を振るった事については、きちんと謝罪します！ ですが、クビは勘弁してください！ ギルドにとっても、俺のMP付与と運搬能力は立派な戦力になっているはずです！」
四人は大笑いする。
「わはは！ そんなもの、マジックポーションと運搬人を使えば済む事なのだよ！ わざわざ高い金を払う価値はない！」
「高い金って……！ 俺はたいした魔法が使えないからって、わずかな報酬しかもらってないですよ!? それも休みなしで！」
かれこれ丸二年は休んでいない。おかげで俺の顔は死人のようになっている。
「働かせてもらっただけでもありがたく思え！ このゴミめ！ 今すぐ出ていけ！」
「待ってくだ――」
「＜突風＞」
「うあっ！」
俺は風圧で部屋の外まで吹き飛ばされた。
ギルド長室のドアがバタンと閉まる。
ドアの向こうから大きな笑い声が聞こえてきた。
俺の努力はすべて無駄だった。何一つ評価してもらえていなかったのだ。
「お世話になりました……」
俺はのそりと起き上がると、周囲の者にクスクスと笑われながら、この街の最高ランク魔術師ギルド【高潔なる導き手】を後にした。
＊ ＊ ＊
俺は新しい職場を探すため、他の魔術師ギルドに面接を申し込むも、すべて断られた。
「面接すらしてもらえないなんて……まさか、ゲラシウスが裏で手を回したのか……？」
だとすれば、この街で魔術師としてやっていくのは無理だ。他の仕事を探すしかないだろう。
だが、俺は底辺ではあるが、四年間魔術師としてやってきた。それを手放すなど、簡単にできる事ではない。
「変なプライドを持ってしまったな……」
俺は皮肉めいた笑みを浮かべる。
たいした能力もないくせに、他の仕事には就きたくないなどと考えてしまっているのだ。
こんなつまらないプライド、さっさと捨ててしまった方が楽になるはず。
頭では分かっているのだが、俺にはどうしてもできなかった。
結局俺は仕事を探すこともせず、わずかな貯金を切り崩しながら、家で酒を浴びるように飲む毎日。
疲労と睡眠不足でクマだらけだった顔色はさらにひどくなり、最近は鏡も見ていない。なんとなく見るのが怖いのだ。
そんな時、ドアのポスト口から一冊の雑誌が放り込まれた。
「――ん？ 何だ？」
俺はふらふらとした足取りでドアに向かい、雑誌を手に取った。
「魔術師ギルド四季報か……もう俺には関係ないな……」
魔術師ギルド四季報は、スカンラーラ王国内の、全魔術師ギルドのランクと業績が書いてある冊子だ。これは三か月に一度、全魔術師に無料で配布される。
「この街の魔術師ギルドは全部回ったつもりだけど、漏れがないか一応見てみるか……」
俺はデポルカの街のギルドを一つ一つ丁寧に確認していく。
「――ん？ 【深淵をのぞく者】？ こんなギルドあったか？」
経歴を見ると、別の街から引っ越してきたばかりのようだ。
どうりで知らないわけである。
「よし、試しに明日行ってみるか……」
どうせ断られるだろうから、酒を買いに行くついでといった感じだ。
俺は四季報を放り投げるとベッドに横になった。
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