第19話 そして肉塊へ
「お、終わったのか……？」
生き延びた。俺はなんて運のいい男だろう。
世界が俺を中心に回ってるのは、間違いねえようだ。
「ヴァルフレード、無事だったか……」
俺をボコボコにしやがった男が戻ってきやがった。
こいつは一体誰なんだ？ 伯爵に雇われた別ギルドメンバーか？
「あたりめえだろ！ 俺は雷神ヴァルフレード様だぞ！ ところで、一体てめえは誰なんだ？」
「まだ分からないのか？ レイ・パラッシュだ」
「何だと!? おめえがレイ!? 別人じゃねえか!? ――それよりも、その後ろにいる奴は何なんだ!?」
「アリス。俺の妹って事にしてたんだが、お前……見たよな？」
見ていた。あの女の正体はスライムだ。
つまり、俺はスライムを口説こうとし、胸を揉んだ事になる。最悪の気分だ。
しかし、見たと言って大丈夫なんだろうか。口封じのために、殺そうとしてくるかもしれない。
今の俺は魔法が使えねえ。誤魔化しといた方がいいだろう。
「いや、見てねえよ？」
「――そうか。仮に見ていたんだとしたら黙っておいてくれ。色々と面倒な事になりそうだからな。――ほれ、カギだ」
そう言うと、レイの野郎は俺の腕輪を外した。
これって、すげえチャンスなんじゃねか？
今回の依頼は完全にレイのゴミカス野郎のもんだ。
だが、ギルド長がスライムだってバレたら、全部おじゃんだ。
ゲラシウスにこの事を教えれば、依頼失敗のペナルティは無しかもしれねえ。
いや、もしかしたら特別ボーナスが貰える可能性がある。こいつはラッキーだぜ。
「サンドロとバルトロメオは俺達が逝かせてやった。――メンバーはこれだけか？」
どうやらノエミは捕まってねえみたいだ。落とし穴に落ちてたから見つからなかったのか？
さてどうする？
正直に言って助け出されると、俺にとってマズい事をベラベラと喋られちまう。
かと言って嘘を付いても、調べればすぐにバレてしまうし、最悪衛兵に捕まる。
――俺にとって、最もいい展開ってのは何だ？
今回の手柄を独り占めできて、かつ邪魔者が全員いなくなる事だ。
つう事は、レイとスライム、ノエミを全員殺してしまえばいい。
俺はピカンと閃く。さすが俺様だぜ。瞬時に完璧な計画を思いついてしまった。
「いや、実はノエミが落とし穴に落ちたんだ。それでロープを探してたら捕まっちまって、このザマだ」
「何だと!? どこだ!?」
「こっちだ、来てくれ！」
予想通り釣られやがった。
後はこいつを落とし穴に落とすだけだ。あの深さだ、絶対に出れっこねえ。
落としただけじゃ死なねえだろうが、そしたら＜雷撃＞を連発してやりゃいい。
自分でも震えちまうほどの完璧さだぜ。
「あの穴だ！」
「分かった」
奴が落とし穴をのぞいたら、後ろから突き落とす。
「ノエミ！ 生きてるか!?」
「……レイ君？ 痛いよお……助けて……」
ゴミカス野郎が、落とし穴の前に屈みこんだ。――今だ！
「オラァッ！ ――ぐわあああああああ！」
俺様の足にダガーが突き刺さっている。
「殺気が見え見えだ。しょせん素人だな……」
こちらを振り返った奴の眼は、氷のように冷たい。何だこの恐ろしさは……？
レイの奴は、こんな迫力がある男だったか？
俺は咄嗟に近くに立っていたスライム女を盾にする。
「いいか、俺に手を出すんじゃねえ！ 少しでも動きやがったら、こいつに＜雷砲＞をお見舞いして、蒸発させてやるからな！」
「……やめろヴァルフレード、今ならまだ引き返せる。アリスを放すんだ」
クソ野郎は、俺様を手で制しやがった。
「動くんじゃねえって言っただろうが！ ＜雷撃＞」
俺はスライム女から手を放し雷撃を浴びせる。こうしないと俺まで感電しちまうからだ。
「わしゃしゃしゃ！ スライムのくせに一丁前に苦しんでやがる！ 大した女優だぜ！」
「よくもアリスに手を出してくれたなああああ！」
おお、おお。こいつ本気で怒ってやがる。
まさか、スライム好きのド変態野郎だったとは。まったく、最高に笑えるぜ。
「レイ！ てめえはその落とし穴に飛び込め！ そうすりゃ、スライムは解放してやる！」
「……いいだろう。約束は守れよ」
そう言って、レイの大馬鹿野郎は落とし穴に飛び込んだ。
俺は落とし穴の淵に立ち、中をのぞく。＜照明＞が消えており、奴がどうなったのか分からない。だが問題はない。
「＜雷砲＞」
極太の雷が落とし穴に落ちる。これで終了だ。
「わしゃしゃしゃ！ お前の愛するスライム女も、すぐに送ってやるからな！」
俺は後ろを振り返り、スライム女に手を向けた。
「お前はじわじわいたぶってやるぜ！ イド――っうお！」
足首をつかまれ、地面に引きずり倒される。
穴から這い上がるレイの姿が見えた。その眼は憤怒の炎で燃え盛っている。
「ひ、ひいいいいいいい！」
「そう簡単に死ねると思うなよ！ ヴァルフレードオオオオオオ！」
「ぎゃあああああああ！」
レイの拷問スキルの高さを、嫌と言うほど味わわされたヴァルフレードは、彼を本気で怒らせてしまった事を、死ぬほど後悔したという。
＊ ＊ ＊
「うう……レイ君、レイ君……！」
「なんてひどいことを……」
泣きながら俺に抱き着いているノエミを、優しく抱きしめる。
彼女が何をされたのかを聞いた俺は、ヴァルフレード達に激しい憎悪を抱いたが、奴等はすでに死んでいる。残念でならない。
俺はヴァルフレードだった物体を見る。
――先にノエミの話を聞いていたら、あんな“楽”には殺さなかった。
「――ノエミ、俺のギルドに来ないか？ 最近やっと上手く回りだしたんだ。今ならお前一人くらいなら養える。ヒーラーも欲しかったところだしな」
「……いいの？ 僕、邪魔にならない？」
「どうしてそう思う？」
「だって、ほら……」
ノエミはアリスを指差した。
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