第29話 一ヶ月の残り
実験を始めてから、きっかり一ヶ月。例の小部屋。
「じゃあ、このひと月のまとめです」
僕は板の前に立ち、まず大きくこう書いた。
『＋ 仕事で入ったお金：金貨４５枚』
「このひと月で、仕事の対価として金貨４５枚を受け取りました」
僕は順番に、淡々と書いていく。
『ロックリザード（後払い分）：金貨１５枚』
『鉄背熊（前金＋素材売却）：金貨１２枚』
『灰牙狼：金貨３枚』
『護衛４回：金貨１２枚』
『薬草採取３回：金貨３枚』
「ロックリザードは、依頼主の完了確認が下りて――後払いの金貨１５枚を受け取りました」
僕は板の端に、もう一行足した。
『未入金：鉄背熊（報酬の残り半分）＝金貨１０枚』
「一方、鉄背熊の報酬は金貨２０枚ですが、入ったのは前金の金貨１０枚だけ。
素材の売却分が金貨２枚。だから入金は合計で金貨１２枚です」
アイナが小さく息を吐いた。
「……鉄背熊、まだ半分しか入ってないのね」
「はい。ただ、灰牙狼の討伐は確認が早く、今日までに全額入りました」
僕は板を区切り、続けた。
「次。仕事のために増えた支出です」
『− 仕事のために増えた支出：金貨２５枚』
「高級ポーション２本と通常ポーション２０本で金貨１０枚。
装備の修理に金貨６枚。その他の道具と移動費で金貨９枚――合計だいたい金貨２５枚です」
『＝ “仕事で残った分”：金貨２０枚』
「ここから“息をするだけで消える金”――毎月の固定費を引きます」
『− 固定費（部屋代・倉庫・食費など）：金貨１５枚』
『＝ このひと月で増えた分：金貨５枚』
「ひと月前の時点で持っていた金貨５枚と合わせて、結果、手元は金貨１０枚です」
数字が、部屋の空気を変える。
“なんとなく”じゃない。“残っている”と断言できる。
リオットが、メモ帳と見比べながら何度も確かめる。
「……手元の残りが金貨１０枚。間違いありません……！」
僕は続けた。
「このうち金貨３枚分は、さっそく前借りの返済に回しましょう。
……“感謝の上乗せ”で銀貨９枚分、きっちり取られますけど」
メリスが付け足す。
「でも、それでも、袋には金貨６枚と銀貨が少し。
突然の出費があっても、すぐには詰まらない程度の余裕は残るわ」
「……本当に、残ったのね」
アイナが板を見上げたまま、ぽつりと言った。
「ただ生き延びただけじゃなくて、“次に持ち越せるお金”が」
バルグがしばらく黙っていたが、やがて照れくさそうに笑った。
「なんだ。数字ってやつも、悪くないじゃねえか」
酒代に頭を悩ませていた頃のグラスホークとは違う。
四人の輝かしい未来が、“数字”の形で確かに見え始めていた。
