遁走
私は森の中から崩れゆく館を見つめていた。
ここにいるのは、私と、横の茂みの中で、すやすやと寝ている男の赤ん坊だけだ。
赤ん坊は大きめの籠の中で、幾重もの布に巻かれている。その髪色はきれいな金色だ。
先ほどまでこの身体を操っていたアメリアは、さすがに疲れたといって、私の中で休んでいる。
私が気を失っている間に、館内の魔人に避難を呼びかけたり、赤ん坊や私の身体を包む布を調達したりと、かなり忙しくしていたようだ。
私は木に背を預けると、ずるずると身体を地面に下ろしていった。
背中に現れた翼が私を横から包む。翼があるせいか少し暖かい。
アメリアが目を覚ました時には、翼が私の背中に生えていたのだという。
ここ魔人が住む地では、天仕であることが分かると襲われるからと、アメリアが布を被せ、とりあえず隠した。今は、周りに人もいないから、少しくらい見えても問題ないだろう。
何より、身体を動かすのが億劫だ。きっと、カミュスヤーナに魔力を大部分奪われたから、その影響だろう。
先ほど魔物除けにつけた焚火の炎が、辺りをぼんやりと照らしている。
カミュスヤーナは、エンダーンを討伐した後、その衝動に突き動かされるままに、館を壊し始めた。
しばらくして目を覚ましたアメリア曰く、私の姿に目を止めることはなく、とても楽しそうに、その赤と青の瞳をらんらんと光らせ、壁を崩し、建具を燃やし、扉を押し倒したそうだ。
アメリアは私の身体を操り、なぜか赤ん坊になってしまったエンダーンを連れ、館を脱出した。
多分、カミュスヤーナが、エンダーンの魔力等を奪い、その結果、赤ん坊になってしまったのだろうと、私とアメリアの見解は一致した。
他にも館で働いていた人がいたそうだけど、館が完全に崩落する前に逃げていてくれればいいと思う。
カミュスヤーナは無事だろうか？無事だとは思うのだけれど、元のカミュスヤーナに戻ってくれるのだろうか？
襲ってくる眠気に耐えられず、私は瞼を閉じた。
近くに人の気配を感じて、目を開けた。
既に日は落ち、辺りは暗くなっていた。
館の方から聞こえていた破壊音も、今はもう聞こえなくなっている。
赤ん坊はすやすやと寝息をたてて、眠ったままだ。
私は気配を察したほうに目を向けて、瞳を凝らす。
がさっと草を踏みしめるような音がした。
焚火に照らされたプラチナブロンドの髪。
服はボロボロにちぎれており、上半身の半分くらいは素肌が顕わになっている。その素肌も砂のようなものがかかり薄汚れていた。
それらの上から外套のように大判の布を背中にまとっていた。
彼は長いまつ毛の下から、赤い両眼をこちらに向けていた。
「カミュスヤーナ！」
「……今戻った」
かすれた声で、カミュスヤーナは私の声がけに応えた。
「正気は戻ったのですね」
「……館を破壊するのに魔力を使った。魔力が少なくなると同時に破壊衝動が消えた」
「あの……背中のそれは……？」
私は、カミュスヤーナの背中を指差す。
背中にまとった大判の布の下から見えるのは……私の背中にあるのと同様。白い羽だった。
「……よくわからないが、魔力が少なくなったら、突然背中に現れた」
彼が困惑したように告げる。
「……ここまで魔力を失ったことがなかったからな。普段は、魔力で隠しておけるものなのかもしれない」
「カミュスヤーナも天仕の血を引いているということですか？」
「……生みの親を知らないので、何とも言えないが、魔人と天仕の血両方を引いているなど、何の因果か。だが、そんなこと今はどうでもいい」
自分の足元に駆け寄った私の身体を、彼はその腕に包み込んだ。
「……テラ」
「はい。」
彼の腕に力が入り、私は苦しいくらい抱き込まれる。
「……君が無事で本当に良かった」
安堵したような優しい声が耳元でささやく。
「カミュス」
私の瞳から涙がボロボロとこぼれた。
「……私は君を泣かせてばかりだな」
「これは嬉し涙です。カミュスが側にいてくれて、私はとても嬉しいのです」
「……そうか」
カミュスヤーナの声に笑みが混じる。
「ずっと側にいてください」
「……」
「生まれが何であろうと、カミュスは私の唯一の人です」
「……私は魔人の血を引いている。……君の側にいたら、私はいつか君を傷つけると思い、君を遠ざけた」
私は黙ってカミュスヤーナの言葉を聞いていた。
以前フォルネスが言っていた「彼が私と婚約しなかった理由」がこのことなのだろう。
「……だが、君と離れてわかった。……私は君のいない世界では生きられない」
私から少し距離を取り、カミュスヤーナは自分の左手を私の頬に添えた。
その美しい赤い瞳が色を持ってゆらめく。
「……私からもお願いだ。永遠に側にいてくれ、テラスティーネ」
