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要請

　机の上に肘をつき、組み合わせた手の甲に顎を当て、黒髪の青年は何かを考え込んでいる。

　その目の前に、プラチナブロンドの髪、赤い瞳の少女が現れる。

　毎回のことながら、唐突な登場だった。

　それでも以前より心が揺れなくなったのは、そう遠くないところに、愛しい存在がいることが分かっているからかもしれなかった。

　カミュスヤーナは、軽く息をついて少女の名を呼ぶ。

「アメリアか」

「まぁ。名前を憶えていただき光栄ですわ」

　アメリアは艶やかに笑みを浮かべる。

　アメリアの仕草は、魔王が直々に教えたものだろうか。自分の魅力を理解し、それを引き立てるものとなっていた。

　カミュスヤーナは同じ容姿の彼女と比べてしまうので、なびくことは決してないが。

　少なくとも、魔王の目を欺くことはできたらしい。

　カミュスヤーナは内心ほくそ笑んだが、平静を装って、アメリアへ問いかける。

「何用か？」

「エンダーン様からのお言葉を言付けに参りました。このところ貴方様はあの工房とかいう部屋に、こもってしまっていて、すっかり遅くなってしまいましたが」

「それで、奴の言葉というのは？」

　アメリアの後半の言葉を受け流して、カミュスヤーナは口を開いた。

　アメリアは面白くなさそうに頬を膨らませた。その後、思い返したように自分の胸に手を当てる。

「この身体の初花を散らされたくなければ、エンダーン様の元においでになるようにとのことです」

　アメリアの言葉に、カミュスヤーナは動きを止めた後、深々と息を吐く。

「まったく、厄介なことしか考えないな。彼奴は」

「エンダーン様は、貴方様を殊の外好んでいらっしゃいますから」

「こんなもの、好意とは呼べぬ」

　カミュスヤーナは頭を振って、深く息を吐く。

　アメリアは、そんな様子のカミュスヤーナを見て、微笑んだ。

「ちなみに、カミュスヤーナ様は、この身体の初花は散らしていらっしゃいませんよね？」

　念のための確認ですが、と言葉を続けるアメリアに、カミュスヤーナは顔を赤くして口元を覆った。

「それをそなたが聞くのか」

「人間は成人までは外聞に差し障るので、初花を散らす行為はしないと。それは正しかったでしょうか？この身体はまだ成人前のはずなので、十分、交渉材料になると判断いたしました」

「……」

「本当は直に確認できればいいのですが、この身体の指はそれほど長くはないので、確認ができないのです」

　自分の指をしげしげと眺めながら、アメリアが答える。

「エンダーン様も確認はして下さらなかったので」

「当たり前だ！そんなことをしていたら、奴を屠ってくれる」

　そう言うカミュスヤーナは、珍しく分かりやすく怒っている。テラスティーネがその表情を見たら、驚くだろう。

「エンダーン様は、貴方様を傷つける行為を先んじて行う方ではありません」

　するなら、貴方様の目の前で行われるのでは？と、アメリアは艶やかに笑った。

　アメリアが表情を元に戻して、再び問いかける。

「で、どういたしますか？このまま一緒に来てくださいますか？」

　カミュスヤーナは、まだ心境が穏やかでない様子だったが、低い声でそれに答えた。

「……必ず赴くが、こちらでの作業を済ませておきたい。どうせ、そなたは近くで私のことを監視しているのだろう？赴けるようになったら呼ぼう」

「かしこまりました。では後ほどお呼びくださいませ」

　言葉が言い終わると同時に、アメリアの姿がかき消えた。

　カミュスヤーナは、自分の顔を両手で覆う。

　元々、魔王と対峙し決着をつける予定だった。今回の要請はちょうどいい機会だ。

　眠っているテラスティーネからも、魔力を貰い受けた。正確には「黙って奪った」のだが。

　もう二度と彼女に辛い思いはさせられない。

　顔を上げると、鏡の中の自分と視線が合う。

　愛しい彼女と同じ、青の瞳。

　それは決意に満ち溢れ、鋭く光を帯びた。