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第一夜の3

　この世界では人が魔力を持つ。

　人はみな魔力をもって生まれるらしい。

　その魔力量は個人の資質によるとのことで、資格としても魔法士があるそうだ。

　魔法士になるには一定の魔力量と免許が必要で、魔法士にならないと大っぴらに魔法が使えない。

　カミュスもそして記憶のない私、テラも魔法士であるらしい。

「私も魔法が使えるの？」

「むろん」

　彼は紅茶を口に含んだ。お菓子はクッキーらしい。私も口にクッキーを入れる。

　口の中でほろりと崩れる。とてもおいしい。

「魔法士と認められると、手にその証である証石を埋め込まれる。その証石を介さないと魔法の発動はできない」

　彼は右の掌を開いてこちらに向ける。見る限りは特に変わったところはないが、ここに石が埋まっているのだろうか？

「,;:@」\/]」

　カミュスが口の中で何か呪文のようなものを唱えると、掌の表面に円形の水晶のような石が浮き出てきた。

「！」

「これが証石だ。普段は見えない」

「触ってみてもいい？」

　少し考えるように黙った後、頷くカミュス。

　触れてみるとふわっとした温かさを感じた。先ほど掌をかざされた時に感じた頬の温かさと同じだ。

　その温かさが心地よくて、すりすりとなでていたら、もういいか、と彼の低い声が響いた。

　カミュスの顔を見ると、何かをこらえるような、苦々しい顔をしている。

　若干目尻が赤い？

　私はあわてて手を離した。

「ごめんなさい。痛かったりした？」

　いや、問題ない、と、彼は右の掌を自分の胸に引き寄せ、握りしめる。

「私にもあるはずよね？」

　自分の小さな掌を見てみるが、何かが埋まっているようには感じられない。

「魔力が奪われて、記憶も失っているようだから、今は顕現できないかもしれない」

「魔力って奪えるものなの？」

「通常はできない」

　奴ら以外は。カミュスは頭を振って、ソファーの背もたれにぐったりと身を預けた。

「この世界には、魔人と呼ばれる人とは違う種族がいる。その内、より魔力をもち、力の強い者を魔王という。人と魔人はそれぞれ別の種族であり、交易はあるが所在が異なる。通常関わりを持つことはないのだが、魔王は気まぐれに干渉してくることがある」

　私はその内の一人に目を付けられている、とカミュスが続ける。

「魔王は魔力を奪うことも可能。テラはまきこまれたのであろう」

「それって、あなたのせいで魔力を奪われたということ？」

「奴は……綺麗なものが好きなのだ」

　私は彼の言葉にあんぐりと口をあけた。

「ときどき私と行動を共にしていたことで、君も目を付けられてしまったのかもしれぬ」

　たぶん、その容姿が気に入って、身体と魔力を奪われてしまったのではないかと、カミュスは言う。

「奪った身体を使って、自分の近くにはべる自動人形でも造っているのだろう」

「それってひどい！」

「取り戻しに行くしかなかろうな」

　彼は大きく息を吐いた。

「私の目的も同じであるから付き合おう。もともと巻き込んだのは私ゆえ」

　それまでは私の夢の中にいればよい、と、カミュスはさらっと告げた。