回想 来襲
アルスカインが卒業してしまい、院に通うのは私だけになった。
今年の夏には私は16歳になり、そして婚姻する。
私の婚約者はフォルネス様のままで、カミュスヤーナ様とは婚約、婚姻のことについては、全く話せていない。
アルスカイン様もフォルネス様も、婚約、婚姻のことは気にせず、院生活を楽しむよう言ってくれているけど、本当に、このままでいいのだろうか。
そんなことを考えながら外廊下を歩いていると、院の正門の近くに立っている人が目に入った。
黒い髪、両目はグレーの布で覆われている。整った容貌。
夢でも見ているかと思った。先ほどまで考えていた彼のこと。
彼は歩いてくる私に気づくと、その名を呼ぶ。
「テラスティーネ。迎えに来た」
「……カミュスヤーナ様。どうして」
私の婚約が決まってから、私が一緒に帰るのは基本アルスカイン様だった。
アルスカイン様が卒業されてからは、アルスカイン様かフォルネス様、日によってはアンダンテが迎えに来て一緒に帰宅していた。
今までカミュスヤーナ様ご本人が迎えに来たことは、一度もなかった。
「皆、今日はどうしても外せない用事があって」
「私一人でも帰れましたのに」
「まぁ。たまには」
カミュスヤーナが私の方に向かって、左手を差し出す。
私はその差し出された手に困惑する。
ここは外だからエスコートはおかしいし、繋げってことなのかな。でも繋いでいいもの？
「帰るぞ」
カミュスヤーナは、ためらっている私の右手を取ると、指と指を絡めるように繋いで歩き出す。
私はおとなしくカミュスヤーナの隣をついていった。
しばらく無言で2人、横に並んで歩いている。
私は隣を歩いているカミュスヤーナの顔を見上げる。
両目を布で覆っているためか、その表情を読み取るのが難しい。
「テラスティーネ」
「は、はい」
「……少し話したいことがあるのだが。時間はあるか？」
「はい」
カミュスヤーナは私の答えを聞くと、この間、アルスカインやシルフィーユと話した公園の四阿の方に歩いていく。
私ののどが緊張からか、こくりと鳴った。
四阿に着くと、カミュスヤーナは私に椅子に座るよう促し、自分も向かい合う席に腰を下ろした。
「テラスティーネ。君の婚約のことで……、私は君にフォルネスとの婚約が決まったと告げた」
「はい……」
「君の婚姻の日が近づいてきて、私は自分が愚かなことをしたと思っている」
「……」
「私は君がいなくなるのが耐えられない」
「カミュスヤーナ様」
カミュスヤーナは椅子から立ち上がり、私の方に身をかがめる。
私の顔とカミュスヤーナの顔が向かい合う。
カミュスヤーナは両目を覆っていた布を外した。
布を外すときに両目を片手で覆い、ゆっくりとその片手も外す。
閉じられた両目が開かれると、金色の瞳がこちらに向けられた。
彼がその布を外したのは、何年ぶりのことだろう。
そして、その瞳を見て、私は彼に感じていた違和感が強くなった。
私と彼の視線が交差する。
「君が欲しい」
彼の手が私の頬に当てられる。
「……貴方は誰？」
私の言葉を聞いて、彼はその金色の瞳を見開いた。
瞳の光が強く私を射抜く。
「なぜだ。なぜ私の術が効かない？」
私の頬に当てられていた手が、顎をつかんだ。
「私の目を見よ」
顎をつかまれて、私の顔が固定される。
彼は私のことを強い視線でにらみつける。
「……まさか、カミュスヤーナか？小癪な真似を！」
顎に力が入り痛い。目の前が涙でぼやけてくる。
目の前の彼の髪色が、ゆっくりと金色に変わっていく。
「こうなれば、そなたには我が弟を連れ戻すための餌になってもらう」
カミュスヤーナと、うり二つの顔で、彼は口の端をにやりとあげて笑った。
「色を奪ったというのに取返しにも来ず……いい加減、私も待ちくたびれた。ついでに、カミュスヤーナを痛めつけるために、役に立ってもらおう。そなたを特に気に入っているようだ。目の前でそなたを嬲ったら……楽しいだろうな」
これは魔王だ。
このまま連れていかれたら、カミュスヤーナ様は私を助けようと動いてしまう。そして魔王に傷つけられる。
せめて意識だけでも逃げないと。
彼の手が首にかかった。首を圧迫されて、意識が薄れる。
カミュスヤーナ様……！
私の視界は暗転した。
