第六十三話 この世の終わり③
（これまでのあらすじ）
巨大台風が突然消滅した。ゾンビ大量発生の前触れだとニュースでは大騒ぎしている。
両親は旅行中。俺は友達を二人呼び寄せ、銃をカスタムした。
その後、青山君に留守番させ神野君とゲームをしに出かける。
大型スーパーリオンは、最寄り駅から一駅の所にある。
自転車で駅まで。それから電車で向かった。所要時間二十分。
ゾンビ発生の予報が出ているため、リオンはがら空きだった。
三、四階が駐車場で一階は食料品や化粧品売り場、二階にフードコートと専門店街……といっても立地が住宅密集地のため小規模だ。
そしてゲームセンターがある。
目的はトゥインクルハニーのアーケードゲームだ。俺達は二階へ続くエスカレーターに乗った。
途中、食料品売場を通った時、スカスカの棚が目に入る。ゾンビ関連の報道のせいで買い溜めする人がいるのだろう。
そうだ、帰る前に何か食い物でも買おう。確か家にはほとんど備蓄がなかったはず
ゲームセンターには親子連れが一組いるだけだった。
時計は夜の九時を指している。
平日のこの時間はいつもこんな感じだ。
神野君はリュックからカード専用のファイルを取り出した。
ゲームに使うカードを選び始める。
俺もたまにアーケードゲームはやるが、ここまでやり込んでいない。
こういう所が「師匠」と呼ばれる所以なのかもしれない。
ファイルもキャラ別、ポイント順に細かく整理されている。大体、千枚くらいだろうか……
神野君、さすが──
トゥインクルハニーの筐体は二機だけだった。
一機は親子連れが使用していたため、交代で遊ぶことにする。
隣で母親と遊んでいた女児は、神野君のファイルを凝視した。丁度ゲームが終わり、得点が出るのを待っていたようだ。
「すごい……キラキラカードがいっぱい……」
「駄目よ。ジロジロ見てはいけません」
小学校低学年くらいのその子に母親が注意する。
俺達が来たために、母親は筐体の上に並べたカードをしまい、帰る準備を始めた。
そりゃそうだ。
夜中に大人の男二人が子供向けゲームの前にいたら、怖いだろう。
けどな、昼間はお前らが陣取っているために夜しか遊べねぇんだよ。
神野君はメダルカップに数千円分の百円を入れていた。
見せつけるようにカップ内のコインをかき混ぜる。
大人はこうやって遊ぶんだ。
一度に数千円使うんだよ。
「やだぁ。まだ遊ぶーーー」
帰ろうとする母親に反抗する女児。
女児よ、帰りな。
ここからは俺達アダルトの時間だ。
「せっかく空いてるから来たのに……やだ、絶対帰らない！ だってまだ千円分遊んでないもん」
「ダメよ。もう遅いし帰りましょう。ゾンビだって出て来るかもしれないし……」
「やだやだやだぁーー！ キラキラカード出るまでやるんだぁーーー」
結構、我が儘な子だな。
三次元のガキ、可愛くねぇ……
早くどいて欲しい俺は親子のやり取りに聞き耳を立てる。
神野君はスキャンするカードを選び終えると、ゲームをスタートさせた。
ゲーム自体は幼児でも出来る簡単なリズムゲームだ。簡単、普通、難しいの三段階から一応選べるようになっている。
まず、ゲームに使用するカードを四枚スキャンする。（無くても出来る）
カードにはキャラが様々な衣装を着ている絵が印刷されている。スキャンするのはトップス、ボトムス、靴、アクセサリーの四種類である。
スキャンによって下着姿だったキャラに服を着せていくのだ。カードに表記されたポイントが加算され、組み合わせ次第ではボーナスポイントがもらえる。
キャラと衣装が決まったら、今度はステージだ。ステージに相応しい衣装を合わせるのも重要である。更にポイントが加算される。
ステージを決めて、いよいよリズムゲームがスタート。ゲーム終了後、高得点を出せれば、より高ポイントのカードをゲットできるという仕組みだ。
母親にお菓子を買うことを約束させ、何とか女児は筐体から離れた。
さあ、俺達の時間だ。
俺と神野君は並んでゲームを始めた。
大人の場合はゲームよりカードが目的だ。
アニメでメガトゥインクルスターライトトランスフォームという変身の二次形態が公開されたため、イベントをやっている。
メガトゥインクルスターライトトランスフォームというのは……まあいい。
ゲームすること、十五分……
一ゲーム大体五分くらいだ。四回目に突入した頃……
「グググググ……」
何か痰の絡んだような変な声が聞こえた。
「神野君、何？」
「……は？ ガシュピン、何か言った？」
神野君は筐体の画面を睨み付けたまま、手元のボタンを連打している。
気のせいか……いや、んな訳ねぇ！！
嫌な予感がして振り向く。
案の定……
