ザ・フラグメント・オブ・カツ：ホープ・アンド・レベリオン
重金属酸性雨が絶えず降り注ぐロンドンの食屍鬼街 (オウガストリート)。錆びついた鉄骨とひび割れたコンクリートの中、かつての栄光とは程遠い世界が広がっていた。この街の暗い片隅には、貧困層の人々が集まり、希望のない日々を送っていた。しかし、その集会所には、一つの希望が灯ろうとしていた。
シンゾウが地下集会所に足を踏み入れると、彼を見つめる貧しい者たちの視線が一斉に集まった。彼らは誰もが疲れ切っていたが、その目の奥にはまだかすかな炎が残っていた。それは、反抗の意思と、社会の不正に対する怒りの炎だった。
この場所に集まった若者たちは、全員が同じスローガン「アンタイセイ（反体制）」を掲げた。彼らの身にはアベ一休のTシャツが誇らしげに掲げられ、音楽の中に込められた反抗のメッセージが、彼らの心を支えていた。彼らは反逆者であり、社会から見放された者たちだった。しかし、彼らにはまだ立ち上がる力があった。
シンゾウはゆっくりと中央に進み出た。そして、彼の手には、かつて上流階級から奪った「チキンカツの欠片」が握られていた。これは、ただの食物ではない。これは、本物のカツ、そして希望を象徴する一片だった。シンゾウは慎重にその欠片を掲げ、人々の前に差し出した。
「これが本物のカツだ。」シンゾウは静かに、しかし力強く言った。彼の声が響き渡ると、集会所内の人々はざわめき、その目に驚きと興奮が宿った。貧困に苦しみ、常に偽物を押し付けられてきた彼らにとって、このチキンカツはまさに希望の象徴だった。
その瞬間、集会所の中央に立つエレナが前に進み出た。彼女はかつて、上流階級に属していたが、偽善に満ちたその社会に背を向けた過去を持っていた。彼女は目の前のカツの欠片を見つめ、その香りをゆっくりと吸い込んだ。そして、その指先で慎重にカツを掴み、丁寧に持ち上げた。
エレナは目を閉じ、かつての記憶を辿っていた。彼女がまだ上流階級にいたころ、彼女の前にはいつも豪華な食事が並び、その中でも「オーガニック・カツカレー」は特別だった。周囲には笑顔で談笑する富裕層たち。誰もが満足そうに食事を楽しみ、贅沢な暮らしに浸っていた。しかし、エレナの心は常に別の場所に向けられていた。彼女が窓越しに見たのは、食事を楽しむ彼女たちを遠巻きに見つめる貧民街の人々だった。汚れた服に身を包み、かすかな光さえも届かない暮らしを強いられている彼らの姿を目にしながら、エレナは胸の奥で疑問を抱いていた。
「なぜ、彼らには本物の食事が与えられないのだろう…？」 その思いが彼女の心を少しずつ蝕み、やがて耐えられなくなった。自らの生活がどれだけ偽善に満ちているか、エレナは痛感し、その世界に背を向けた。彼女はすべてを捨てて、貧民街に降り立った。そして今、彼女はその地で、かつて彼女が望んだ「本物の食事」を、シンゾウと共に貧しい人々に分け与えようとしている。
彼女は静かに目を開け、かつての自分に別れを告げた。そして今、自分がここにいる理由を確認するように、シンゾウと共に立ち上がる決意を新たにしていた。
エレナは過去の記憶を振り返り、今自分がここにいる理由を再確認した。彼女はチキンカツの欠片を持ち上げ、目の前の人々にその香りを感じさせた。そして再び、力強く言った。
「これが本物だ。」エレナの声は再び集会所内に響き渡り、その場の緊張感を一層引き締めた。「私たちはこれまで、偽物のカツ、偽物の生活を押し付けられてきた。しかし、もう違う。私たちは、本物の味、本物の力を取り戻すために立ち上がらなければならない。」
シンゾウは彼女の言葉に静かに頷き、庶民に希望の灯火を託した。そのチキンカツの欠片は、単なる食物以上の意味を持ち、抑圧された者たちにとって新たな希望の象徴として輝いていた。そして、その欠片を手にした瞬間、集まった人々は本物の味を知る勇気を得て、再び戦う決意を固めるのであった。
◆エレナに哀しき過去…
