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其の拾捌　行商人

　裏玖(リク)の目の前にいた妖が突如消滅し、裏玖は訳がわからず混乱した。

　しかし、当初の目的通り、行商人から謝礼をもらおうと、行商人の方に向き直った。

　行商人は、混乱こそしていたものの、裏玖が自分を助けてくれたのだと理解し、口を開いた。

「助けていただき、ありがとうございます」

「別に、良いよ。こっちも目的があっただけだし」

「目的でございますか？」

「うん。実はボクらは旅をしている途中だったんだけど、お金がなくてね」

　裏玖がそう言うと、行商人は、納得したという顔をして、

「なるほど、であれば、お礼にこちらを」

　そう言い、袋を裏玖に手渡した。

　中には、お金が入っていた。

　しかし、裏玖はお金の価値を知らなかったため、すぐにその袋を灯(あかり)に渡した。

　袋の中を見た灯は、目を見開き、

「大金じゃないですか！？良いんですかこんなに！？」

　驚きをあらわにした声でそう言った。

「ええ、命を助けていただいたのです。当然それぐらいは。まあ、これ以上は流石に私が生活できなくなるので無理ですが……」

「いえ、十分ですよ」

「それは良かったです。それに、私としては目的があって助けて下さったと言って下さり、助かりました」

「何故？」

「私は経験上、無料(タダ)より怖いものはないと思っておるのですよ」

「なるほど」

　会話を終えると、行商人は、散らばっていた荷物を集め、

「私はこれから近くの町に行くのですが、あなた方はどうします？」

　裏玖たちにそう尋ねた。

　裏玖は、しばらく考え込み、口を開いた。

「ボクらは、特に目的地とかはないからね。まあ、気の向くままに旅をするよ。町とかにも、まだ寄らなくていいかな」

　それを聞いた行商人は、穏やかな笑みを浮かべながら、

「それでは、ここでお別れですね。もしまたご縁がありましたら、ご贔屓に」

　そう言い、去っていった。

「さて、お金も手に入れたことだし、旅を再開しようか？」

「ええ、そうしましょう」