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第二話

「おい！追っ手を出したと言ったな～報告は来たか？」

「いえ、まだです・・・」

村の集会所にタムロしている面々は、何故剣聖がここまで慌てているかわからない。

途方にくれた。

「あの剣聖様、一体何が？」

「ああ～どうせ、追っ手の奴らもやられているに違いない～帰って来ないのだもん。どうする。こちらから依頼料の倍額を出せば・・いや、この業物の剣を差し出せば」

一人頭を抱えて悩んでいる剣聖は、名案を思いついた。

「そうだーー逃げればいいんだ。勇者パーティーを抜ければ、殺されはしないだろ。ハハハハーーーー」

「「「剣聖様が乱心された！！！」」」

剣聖は、ドアの取っ手に手を掛け手前に引いた。

ドアが開いた瞬間、剣聖のオデコに穴が開き。「パンーー」と音と共に、後頭部がウリがくだけたように散らばり、脳漿が飛び出て、頭の中を通り抜けた何かが、壁に激突し、穴が開いた。

「「「何が、起きた！」」」

一人が、ドアを閉めようと取っ手に手を取ったら、今度は耳に、また、何かが衝突し穴が開いた。

「「魔法を放たれてるぞ！」」

面々は、建物の中に、机などで障害物を作り、地面に伏せた。

この場合は正解な防御方法であるが・・

・・・・

「フフフフ、地面に釘付け・・ね」

一人の黒目黒髪の少女が、村の集会所の100メートル先の草むらから、木と鉄で出来た魔法杖を構えていた。

彼女はうつ伏せで寝転がり、杖の細い方を、敵方に向けている。

杖に対して、斜め45度に体の線がいくように寝転んでいる。

「ふう、64ちゃんの次は、カールさん・・ね」

木と鉄で出来た杖魔法袋にしまった後、また、大きな筒を取り出した。

「フランさん・・後方危ないから、横に10メートル以上離れて・・口を大きく開けて、耳を押さえて・・ね」

早駆けのフランはその姿勢の意味は分からないが、素直に言うことを聞いた。

「後方ヨシ。安全装置ーヨシ、引きがねは、夜露に霜がおりるごとしに、引くべし・・」

と少女が詠唱した後、爆音が響いた。

ズドーーーーンと筒からも火炎が見え。何かが、村の集会所に、激突し。村の集会場は、勇者パーティーとともに、藻屑と化した。

「ふう、次は、村の教会に張り付いているムシさんね・・」

少女は、魔法杖を取り出し、ゆっくりと教会に向かい。

女神教会近辺で、数十発のパンパンと音が響き、やがて、この村には勇者パーティーに所属する者はいなくなった・・

・・・

「私が村長でございます。有難うございました」

「さすがでございます。鏖（ミナゴロシ）のアリサ殿」

司祭は礼をする。

「う・・ん。ミナゴロシとか、物騒な名で呼ばないで欲しい・・」

「アリサでいいよ・・」

「アリサ殿、こちらが、依頼料でございます。村で長年集めた砂金でございます」

村長が、樽ごと、砂金を渡そうとしたが、アリサは手で制止して、受け取らないと示した。

「・・しかし」

「ううん・・もうすぐ・・勇者討伐命令が出る・・そこから報賞金もらうよ・・情報が欲しい・・勇者パーティーの位置と戦力・・」

「「「おおおおおおおお」」」

村人は歓声を上げた。長年の勇者パーティーの暴虐に耐えられなくなっていった。

村の若い女性を軒並みさらわれたら、男達は活力を失い。子供が生まれずに、村は衰退する。

そして、国が滅びる。

もう、国も限界だ。

・・この日、アリサが言ったとおり、勇者と勇者パーティーに対する討伐命令が王命で下された。

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