うえこい ２
兄は、中学時代の友達のテジと小山さんの２人と、高校から部活が一緒の畑中さん、クラスが一緒の羽鳥さんと岩井さんの６人組だった。
兄の通う高校は、この地域では一番の進学校で、穏やかなのんびりした人が多い印象がある。実際みんなそんな雰囲気の人達で、私達＋父と言うコブ付きでも全く気にしてないようだった。
父も父で、良くも悪くもマイペースな人なので、付き添いのはずなのに自由に過ごしていた。スキー場でも、お昼の待ち合わせと旅館に戻る時間だけ決めて、勝手に上級コースとかに行って、満喫していたようだった。だから私達は私達で、３人で自由に楽しんでいた。
このスキー旅行は深夜バスを使っているので、最終日でも夕方まで目一杯スキーを楽しむ事が出来た。
私達３人は、明日はちょっと違うコースも行ってみようか、と夕食後に相談していた。３人とも、だいぶ滑れるようになって来たからだ。父に一応伝えると、お腹いっぱいで、まだ８時前なのに寝ようとしていた。私達はまだまだ寝る気ないのに。
その時、部屋のドアをノックする音が聞こえた。私が気付いて出ると、外に小山さんがいた。びっくりした。
「今から近くのカラオケに行くんだけど、一緒に行かない？」
と誘ってくれた。私は、チエちゃんとかなちゃんに賛同を得てから父に相談すると、
「10時までね。寝てると思うから鍵持って行って。」
と、眠そうに許可してくれた。私達は、はーい。と言って、カラオケに行く事にした。
私達と兄達は、予約時期が違ったのもあったからか、部屋のフロアが違った。食事の時に見かける事はあったけど、特に交流する事なく過ごしていた。兄との会話でさえ、した記憶が無いくらいだった。だから、カラオケに誘われたのにはびっくりした。
兄とテジは眠いからと言って、カラオケには来なかった。父といい兄といい、過保護気味な母が知ったら、監督責任問題を問いそうだな、と思った。母が付き添いじゃなくて良かった。夜にカラオケなんて初めてだったから、ワクワクが止まらなかった。
カラオケは旅館から数分の場所で、スキー客をターゲットにしているようで、意外と新しい雰囲気で綺麗だった。当時はカラオケが流行り出した時で、学校のイベントの打ち上げは、だいたいカラオケだった。私も数回は行ったことがあったけど、個室は初めてで、意外と狭いんだなと思った。いつもは１クラス分の人数が入る、イベントルームだったから、広かったのだ。
部屋には、５人は座れるL字の長椅子と、個イスが３つ整頓して置かれていた。７人で入ると、窮屈ではないけど、隣との距離が結構近くて緊張してしまう感じだった。私達がどう座ろうか戸惑っていると、長椅子にどうぞ。と言われた。私はチエちゃんに押されて奥へ詰めて座った。
席は、L字の長椅子に奥から羽鳥さん、私、チエちゃん、かなちゃん、テーブルを挟んで個イスに小山さん、畑中さん、岩井さんが座った。
私は初めは緊張していたけど、みんな楽しい人達だったので直ぐに打ち解けていった。チエちゃんとかなちゃんも、楽しそうにしていた。
私がトイレに行って、部屋に戻る時、たばこの自販機の前で小銭をばら撒いてしまった人がいた。私の方にも転がって来たので、拾って渡してあげた。大学生っぽいおにーさんだった。酔ってるみたいで、上手くコインを入れれないようだったので、私は見かねて入れてあげた。すると、
「ありがとう〜一杯ご馳走するよ〜」
と言って絡まれてしまった。私は、大丈夫です。と言って逃げようとすると、手を掴まれてしまった。
「中学生？可愛いね〜」
と、お酒の匂いがプンプンしていて私は怖くなった。
「放して下さいっ！」
と、掴まれた手を振り払おうとした。でも私の力では敵わなかった。その時、
「おにーさん、この子俺のツレだから‼︎」
と、私の手を掴んでいた手を、振り払ってくれた人がいた。びっくりして見ると、岩井さんだった。岩井さんは泣きそうな私を自分の後ろに隠してくれた。
ちょうどその時、おにーさんの友達らしき人が来て、
「コイツ絡んでた？ごめんね‼︎」
と言って謝ってくれて、酒癖本当に悪りぃなー！と言いながら、部屋まで連れ帰ってくれた。
それを見届けてから岩井さんは、
「はぁーっ！びっくりした‼︎もう大丈夫！」
と言って私の頭をなでなでしてくれた。私は、
「ありがとうございました。」
と言って、泣きそうだった顔をペチペチ叩いた。そんな私を見て、
「無理しなくていいよ？怖かったよね。」
と、優しく言ってくれた。
「俺、ハンドボールやってるから、握力あるんだよね。手、貸して。」
と言って私の手を握って力を入れた。私は、
「痛い痛いっ‼︎」
と言って手を離すと、岩井さんは笑って、全然力入れてないのにーと言って、
「さっきのおにーさんには全力だったけどね。」
と言って笑った。私は、おにーさんがちょっと心配になったが、釣られて笑ってしまった。
「よしよし、じゃあ部屋に戻ろうか！」
と言って、私の頭をポンポンした。私の怖かった思いは、岩井さんのお陰で、急速に溶けていった。
部屋に戻ると、座る場所が変わっていた。L字の長椅子に、入り口側からチエちゃん、畑中さん、かなちゃん、小山さん、奥の個イスに羽鳥さんが座っていて、その隣に私、岩井さんと座った。羽鳥さんが岩井さんに、
「トイレ、遠いの？」
と聞いてきて、いや、近いよ。と岩井さんが答えると、
「遅くなかった？う●こ⁇」
と言った。私は思わず吹き出した。
「はぁ？ん〜あぁ、スッキリ」
と岩井さんは本当の事を言わなかった。私に気を遣ってくれたようだった。羽鳥さんは笑って、また歌い出した。
チエちゃんと畑中さんは仲良くなったようで、２人で良く話していたようだった。かなちゃんは、いろんな人と話せるようになっていて、小山さんと羽鳥さんと冗談を言っていた。私は岩井さんとその話を聞いて、笑って過ごしていた。トラブルもあったけど、私達のカラオケは、こうして幕を下ろした。
