薔薇と剣と、あなたのこと――ある宮廷の恋、ハルヴィン卿とミナリアの場合

第七話「陰謀のこと」

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宮廷には、陰謀があった。

常に、陰謀があった。

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ミナリアとハルヴィンの仲が知れ渡ると、動く者が出た。

カヴァシェル家は、地方の小さな伯爵家だった。

近衛隊長の座を狙う者には、邪魔だった。

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ある夜、ミナリアは呼び出された。

宮廷の上位の貴婦人から、呼び出された。

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「あなたのためを思って言います」と貴婦人は言った。「ノイマール家には、複雑な事情があります。あの男に近づくことは、あなたの家のためになりません」

「どのような事情ですか」とミナリアは聞いた。

「それは——」

「教えていただけないなら、信じるわけにはいきません」とミナリアは言った。

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貴婦人は、ミナリアを見た。

「地方の娘にしては、しっかりしていますね」と言った。

「田舎者なので、遠回しな言い方が分かりません」とミナリアは言った。

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部屋を出た。

廊下で、息をついた。

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翌朝、ハルヴィンにそのことを話した。

「複雑な事情とは何ですか」とミナリアは聞いた。

ハルヴィンは少しの間、黙った。

「父が、宮廷の派閥争いに巻き込まれています」とやがて言った。「俺の家は、今、立場が弱い」

「だから、私に近づくことが、私の家のためにならないと」

「そう言う者もいます」とハルヴィンは言った。「事実です」

「あなたはどう思いますか」

「俺は」とハルヴィンは言った。「あなたに、正直に話します。その上で、あなたが決めてください」

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ミナリアは、ハルヴィンを見た。

「決めました」と言った。

「早い」

「遠回しなことが苦手なので」とミナリアは言った。

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（第七話 了）

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