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第一話「舞踏会の夜」
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蝋燭が、千本あった。
大広間の天井から、シャンデリアが三つ下がっていた。
鏡が、壁の一面を覆っていた。
ドレスが、花のように咲いていた。
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ミナリアは、柱の陰にいた。
十八歳だった。
地方の伯爵家の娘だった。
初めて宮廷の舞踏会に招かれた夜だった。
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何もかもが、眩しかった。
眩しすぎて、柱の陰へ来ていた。
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「踊らないのですか」
声がした。
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男が立っていた。
黒い軍服だった。
肩に、金の飾緒がついていた。
髪が、暗い金色だった。
目が、灰色だった。
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ミナリアは、その目を見た。
冷たい色だと思った。
しかし、冷たくはなかった。
静かな色だった。
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「踊り相手がいないので」とミナリアは言った。
「では」と男は言った。「俺が相手になりましょう」
「存じ上げませんが」
「ハルヴィン・ノイマールです」と男は言った。「近衛隊の者です」
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ミナリアは、その名前を知っていた。
知っていたが、顔を知らなかった。
王太子の側近として名の知れた男だった。
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「ミナリア・カヴァシェルです」と言った。
「知っています」とハルヴィンは言った。
「なぜ」
「招待客の名簿を、全員確認しています」と彼は言った。「近衛の仕事です」
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手を差し出された。
ミナリアは、その手を取った。
広間へ出た。
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音楽が始まった。
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（第一話 了）
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