移動屋台の店主って、勇者の弟なんだってよ？ ～SSS級メシテロで世界を旅してみんなを笑顔にします～

第一章「屋台を開きましょう」

お説教と本音

　空を走る。

　古代魔法を発動させて、僕は音さえ置いてけぼりにして走る。傍にはサナもいた。

「ひ、ひいいっ」

　魔法使いはさっきから悲鳴をあげてばかりだ。ごめんね。もうちょっと頑張って。

　距離的には、もうそろそろのはずなんだけど……。

　ううん、僕の感知能力じゃ、完全に拾い切れない。確かに反応はあるのに。

「タクト、あっち」

　すると、サナが指を向けてくれた。

「サナ！　ありがとう！」

「いそごう」

「うん！」

　ぎゅん、と方向を変えて僕は急降下を始める。

　――いた！　フィブリアさんだ！

　すぐに助けないと！　あ、でもその前に着地って、ああ、勢い強くなりすぎる。でも、フィブリアさんなら大丈夫だよね、たぶん！

「フィブリアさぁぁぁぁ――――んっ！」

　僕は大声を出しながら警告をして、着地体勢に入る。

　すぐに気付いたフィブリアさんは見上げて、目を白黒させて何か叫んだ。

　僕はそこへ着地する。

　――ずっどおおんっ！

　盛大な音を立てて、地面がくぼみながらめくれあがる。生まれた衝撃波は、周囲に強風となって吹き荒れた。

　逃げ出した野盗だろう連中はちょっとコケて地面を転がったけど、フィブリアさんはさすがだ。綺麗に勢いを殺して着地する。

「タクト!?　どうしてここに!?」

「助けにきたにきまってるじゃないですか！」

「ばかっ、ダメだ！　すぐに逃げるんだ！」

「ば……ばかとはなんですか！　このばかっ！」

　僕はついカッとなっていい返してしまった。でも、でも！

「いきなりいなくなられて、僕がどれだけ心配したと思ってるんですか！」

「タクト……けどこれには事情があってだな」

「事情なんて知りませんよ！　とにかく、僕は助けにきたんです！」

　説教も何もかも後だ。今はフィブリアさんを解放しないと。

　ぐっと調べると、フィブリアさんはかなり魔力を消費させられていた。ちょっと心配だ。補給してあげないと、魔力枯渇を起こすかもしれない。

「なーにが助けにきた、だ、このクソガキが……」

　分析していると、野盗たちが起き上がる。

　みんな、ギラギラと睨んでくる。ちょっと怖いなぁ。けど！　悪いことしたのなら、お説教しなきゃいけないよね。

　大人でも子供でも、やっちゃいけないことは、やっちゃいけないんだ。

「今すぐフィブリアさんを返してください。こんな悪いこと、なんで！」

「……はぁ？　何ほざいてるんだ。全部テメェが悪いんだろうがよォ」

「そうだそうだ！」

　野盗に続いて出てきたのは、見覚えのある人たち。あ、そうだ。屋台の人だ。やっぱりこの人たちだったんだ……。

　なんで、そんな。

「僕の、せい？」

「ああ。そうだよ。俺たちはテメェのせいで捕まった。コイツらは、テメェのせいで出店禁止になった。どっちも生きていく糧を失ったんだよ。テメェ、真っ当に生きてるつもりなら、働くってことがそのまま生き死にの直結問題だって分かるよな？」

「でも、それは……」

「テメェがしゃしゃりでてこなきゃ、俺たちはこんなとこにいなくて済んだんだ。ムショにもいなくて済んだし、路頭に迷うこともなかった」

　……――っ。

　僕の、せい。

　僕が、しゃしゃりでたから。

　僕は、誰かを、色んな人を笑顔にしたかった。そのために、困ったことがあったら、助けるようにしてた。でも、そのせいで、誰かを不幸にしていた？

「この偽善者が」

「助けるんだったらなァ、俺たちみたいなのも救ってみせろってんだ！」

「そうだそうだ！　生意気な！」

　口々に飛んでくる罵倒。

　僕は言い返せない。だって、だって。僕は、この人たちを――……

「そんなことない」

　堕ちそうになった思考を、サナの声が止めてくれた。

　顔を上げると、サナは真っすぐ野盗たちを見つめている。

「お前たちのいいぶんは、ぜんぶエゴだ」

　たった一言で、サナは切り捨てた。

「悪いことは悪い。だから、つかまったんだろう。そこをむしして、タクトにせきにんをなすりつけようとするな」

「てめぇ！」

「そうだ、その通りだ、タクト！」

　今度は、フィブリアさん。

「こんな下らない奴等の言葉に耳を貸すな！　君は、お前は悪いことなどしていない！　確かに色々と面倒ごとにいちいち首を突っ込むが、けど、お前はそれで人々を助けてきただろう！　その事実から目を逸らすな！」

「そうだぞ、タクト」

「フィブリアさん……サナ……」

「タクトは、わたしを救ってくれた。わたしは、あやうく、やま、はたけ、ひとびとを、かいめつさせるところだった。たいざいにんになるところだった。でも、それを助けてくれたんだ。そして、わたしのかぜを治してくれた」

　サナは小さい足で、前にでていく。

「タクトはなー。おいしいごはんをつくれるんだ。お前たちより、よっぽどえらいんだ。そんけいできる、だいじなひとだ」

　ああ、サナ。

　僕をそんな風に思ってくれていたんだね。

「フィブリアはなー。ちょっとくちうるさいけど、やさしいんだ。わたしに、にんげんかいで生きていけるだけのちしきを、くれようとした。めんどうみがいいんだ。フィブリアも、わたしにとって、だいじなひとだ」

　フィブリアさんが、ちょっと恥ずかしそうに顔を赤くさせる。

　うん、僕もそう思う。

　フィブリアさんは、とっても優しいんだ。大事な、人なんだよ。

「だから、わたしのだいじなひとたちに、てをだすな」

「ガキが、さっきからえらそうに！　ぶちのめすぞ！」

「お、やるかー？」　

　背中に隠しもっていたのだろうか、野盗たちが一斉に棒を抜いた。

　ちょっと待って、あんな小さい子に、寄ってたかって暴力しようってこと？　そんなの、絶対にダメだ！　させちゃいけない！

　僕はとっさに前へでる。

　とたん、野盗の一人がオーブを掲げた。なんかドス黒い色だ。とてもイヤな感じがする。

「おっと。テメェは手を出すな。知ってるんだぜ。お前、勇者の弟なんだろ？」

「……！」

「そして、コイツは魔族大元帥だろ？　ははっ。まさか人間様に負けたクソ魔族が、こんなトコにいるとは思わなかったぜ」

　なんで、それを……？

「見通しの魔法道具だ。俺が確か、貸し出したはずだ……」

　答えたのは、やっと目を覚ましたらしい魔法使いだった。

　って、それも製造禁止の魔法道具だよね？　この人、いったい何をやってるんだ……。

「その通り。それで、テメェらを鑑定したってトコ。いやぁ驚いたぜ。お前ら、正体バレちゃあマズいよな？」

「まさか、それをネタにしてフィブリアさんを……」

「おーおー、カンが鋭いことで。さすが勇者の弟サマ。そうだ。それでコイツを脅して、ここまで運ばせたってわけだ」

　取り出したのは、例の魔法道具。すでにかなりの魔力が注がれている。

「いっとくけど、手を出すなよ？　お前やコイツが手をだしたら、即座にバラすようになってるんだ。テメェらの正体をなぁ！　はっはっは！」

「……そうか」

　ずい、と前に出たのは、サナだった。

「だったら、わたしはだいじょうぶだな？」

「え？」

　野盗たちの目が点になって沈黙が落ちると、同時にサナが変化を始める。

　そう。

　レインボーの鱗を持つ、巨大なドラゴンに。

「あ。えっ。」

「わたしはかんけいない。お前たち、おせっきょうだ」

「ちょっ。」

　待つはずがないよね。

　もちろん僕もフィブリアさんも止めるつもりはない。今、この状況を打破できるのはサナだけなんだから。それに、ちゃんと手加減してくれるだろうし。

　サナは威嚇で口から炎を天に向かって吐き出す。すごい熱風がこっちにも届いてきた。その残滓を口か漏らしつつ、サナは野盗に顔を接近させた。

「あひょん。」

　もうそれだけで、野盗たちは腰を抜かしてへたりこんだ。

　うん。悪いことしたら、そうなるんだよ。僕はその間に、フィブリアさんへ魔法を放つ。拘束している紐を切断して解放だ。

　サナも動く。

　全身から魔力を解放して、野盗たちが持っている魔法道具を一気にダメにする。

　次々と白い煙をあげて故障していく魔法道具たち。後ろで魔法使いの悲鳴が聞こえたけど、自業自得なので無視だ。だって、作ったらいけないもののオンパレードだもん。

　ここで処分しておかないとね。

「て、ててててててててめぇっ、こ、こここのっ！　こうにゃったら！」

　けど、残ったのはあの例の魔法道具。

　野盗の一人が立ち上がって、その黒くてよくないモノを解放した。

　――って、あ。

　ぐわっ、と黒くてドロっとしたものが、ランプみたいな魔法道具からあふれ出る。もう止めることはできない。

　あっというまに、それはどろどろとした、巨大なヒトガタになった。

　サイズは、サナよりも大きい。

「……む」

　サナが身構える。強敵と認識したみたい。

「仕方ないっ。タクトっ！　ありったけ使えっ！　全武装解除許可だっ！」

　とたん、脱出したフィブリアさんが僕に向かって親指を立ててから、相手に向かって親指を下げた。ああ、なんて下品な。後で注意しないと。

　でも、今は。

　僕はキッと、黒くてどろどろしたアクみたいなヒトガタを見る。

「はっはっはっは！　んなの無駄だぜ！　こいつはこの世ならざるもの！　テメェらなんて」

　すう、と僕は息を吸う。

「――《正座》っ！！！！」

　ずどんっ！

　叫んだ瞬間、黒くてどろどろしたヒトガタは正座した。後、野盗たちも。

「……え？」

　ぽかんと、野盗が正座した格好で首をかしげる。

　うん。悪いことしたんだから、そうしないとね。

「《いいから、戻りなさい》」

　僕が命令すると、黒くとどろどろしたヒトガタは、しゅんって肩を縮めてから、消えた。うん、よしよし。偉いぞ。

「えっ、えっ？　あい？　え。」

「いいことを教えてやろう、アホな野盗どもめ」

　フィブリアさんはストレッチをしながらほくそ笑んだ。

「勇者の弟――タクトは、世界最強なんだぞ」

「いやいや、そんなことないですって」

　僕は慌てて否定したけど、なぜか全員からため息をつかれた。

　あれ、なんで？

　とりあえず。フィブリアさんを救出したし、なんか変なのもなんとかできたし、後は野盗たちを拘束して、お説教だ。

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やっぱり規格外はなはだしいタクトでした。

まだちょっとストーリー続きます。

次回はお仕置き？？

お楽しみに！

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