移動屋台の店主って、勇者の弟なんだってよ？ ～SSS級メシテロで世界を旅してみんなを笑顔にします～

第一章「屋台を開きましょう」

じゅーしー照り焼き！

「そうだ。もち米を買ったら、こんなものを貰えたぞ」

　早速調理にかかろうとしたら、フィブリアさんが瓶をもってきた。黄金色の液体だ。

　ふわっとアルコールの匂いがして、お酒かな、と思ったけど……これって。

「もしかして、みりんですか？」

「ああ、そうそう。そういう名前だった。店主がくれたんだ」

「すごいです！　貴重な調味料ですよ」

　いつか作ろうと思ってたヤツだ！　まさか手に入るなんて！

　これでアレが作れるぞ。

「そうなのか。俺は単なるお酒と思ってたんだがな」

「アルコールなので、お酒みたいなものなんですけど、甘みが強いので、色々な料理に使えるんですよ。いい調味料なんです」

「ほう」

　僕は早速瓶のふたをあける。

　うん、いい香り。間違いなく本みりんだ。よし、そうと決まれば気合いを入れよう。

　用意するのは醤油と砂糖。後はお酒。

　醤油、みりん、お酒は二に対して、砂糖は一の割合。

　全部混ぜ合わせる。砂糖が溶けにくいから、丁寧に混ぜ合わせて、と。うん、これでテリヤキのタレの出来上がり。

「早速使わせてもらいますね。お昼は期待していいですよ」

「ほう。それはいいな」

「へへ」

　調味料を馴染ませている間に、スープを作ろう。

　一時的にコンロを解放しよう。

　森で採集した乾燥キノコを戻す。時間がないので、魔法で《加速》して、と。

　じゅわっと戻し汁が出た。

　三種類のキノコからとったこの出汁。これだけで美味しいんだけど……。

　ここに野菜を入れて、砂糖と塩を少し入れて味を調えて、圧力鍋で煮込む。

　さて、次。

　冷蔵庫から取り出したのは、じっくり熟成させた、ホーンラビットのお肉。

　このお肉は、もも肉が特に美味しいんだ。大きいのもあるんだけど、ホーンラビットはももの部分に栄養を蓄えるようになっていて、鶏肉のように脂がのってるんだ。

　熟成させてるから、濃厚な味わいだよ。

　ざくざくっと切り分けて、残りの肉はシチュー用にまた置いておく。

　まずはもも肉の下処理。

　筋張ったところや、くどくなりそうな脂は取り除いて、と。

　後は、なるべく肉の厚さが均等になるよう、切り目を入れて、と。よし、綺麗になった。そうしたら皮目にフォークを刺して、穴をあける。

　ちょっとメンドーだけど、ここがすごく大事なんだ。

　あ、あんまり穴をあけすぎてもダメなんだよ。適度が大切。火が通りやすくするためだからね、この作業は。

　よし、こんな感じ。

　塩を少しと片栗粉を混ぜてからまんべんなくまぶして、と。

「えーと、確か……あったあった」

　サラダ油をフライパンにいれて熱してから、肉を皮目から焼いていく。

　じゅ、じゅじゅ――――っ。

　おお、一気にいい香り。

　パリパリに焼き目がついたら裏返して、火をちょっと弱くしてから熱を通していく。七割くらいの時点で、脂がいっぱい出てるから、これを拭き取って、タレを回し入れる。

　こうするとタレがよく絡むんだよね。

　一気に甘い香りが広がる。

　後は煮込むように火を通して、皮にもスプーンでタレをかけて、味を染み込ませる。

　タレが七割くらいなくなった具合で、完成。

　うーん、美味しそう。

　てりてりの濃い色がついてる。

　さっとお皿に入れて、丁寧に切り分ける。

　スープも出来上がってるね。パンはあるからこれをトーストして、後は付け合わせにキュウリを切って軽く塩もみして、と。

「できました！」

「さっきからとんでもなく美味しそうな匂いがしていたな」

「はい。もも肉の照り焼きですからね。絶妙な美味しさですよ。どうぞ召し上がれ」

「うむ。早速」

　フィブリアさんはくるくるっとフォークを指先で回転してから、照り焼きを一切れにぷすっと入れた。

　じゅわ、と肉汁がしみだしてくるのが見えた。

　あ、あれ絶対いい感じ。

「はぐっ」

　ぷるっ、と肉が弾けるように、あっさりと噛み切られた。

「ん、んんん、これは、すごいな！」

「たまらないですよねぇ」

「うむ！　この甘辛でコクがあって、ああ、とろみがあるのもいいな、肉にこれでもかというくらいに合う」

　フィブリアさんは一気にひと切れめを食べちゃう。

　うん、この濃い目の味がやみつきになるんだよね。僕も食べよっと。

「はくっ」

　ん～～～～っ！

　お肉がぷりっぷり！　弾力があるのに柔らかい！　すっごいジューシーだ！

　すごいなぁ！

　脂がじゅわーっと口の中に溢れてくる！　それなのに全然しつこくないし、お肉がしっかり旨味を持ってて、照り焼きのタレとうまく合ってる！

「これはスゴいな。皮もパリパリで食感が楽しい」

「うんうん、上手く焼けましたね」

　脂が上質っていうのもあるんだけど。

「スープが優しいな」

「照り焼きってすごく味が濃いから、あっさりしたものが合うんですよ」

「うむ。すごく美味しい」

「このタレ、パンにもすごく合うんですよね」

　すっと脂とタレをすくうようにして、パクっと。

　美味しい～～～～っ。

　フィブリアさんも早速タレをパンに染み込ませて頬張る。そして、ふふふっと微笑みながら頬をなでた。あ、口の端にタレついてる。

　それをぺろっと舐めとって、フィブリアさんは昼ごはんをあっという間に平らげた。

　おっと、僕も食べて準備しないと。

　お客さんたちが広めてくる！　っていっぱいいってくれたから、午後からもお客さんの入りが期待できるんだ！

　ささっと食べて、僕は後片付けを始める。

　どがしゃーんっ！

　外で盛大な音がしたのはその時だった。

　な、なんだろう？

　慌てて外をのぞくと、男の人が何人か何かに巻き付けられて転がっていた。

「あれ？」

「罠に引っ掛かったか」

「罠？」

　フィブリアさんはゼリーの確認をしながら、なんでもないように頷いた。

「忙しくて見ている余裕なかったんだろうけど、隣の屋台の奴等、相当こちらを睨んでいたぞ。まるで向こうに客が流れなかったからな」

「そうだったんですか？」

「それで、嫌がらせをしようとしてきたんだろう。おそらくやると思っていたが、本当に安直な連中だ」

　へぇ、あの忙しさの中、そこまで観察してたなんて。フィブリアさんは凄いなぁ。

　思いながら外を眺めていると、男の人たちを縛っていた何かが蒸発したように消えた。慌てて逃げていくのを見送る。

　ああ、そっか。

　僕は理解した。

　きっとあれは短時間拘束するだけの魔法なんだ。人前でもあるし、ちゃんと大騒ぎにならないように配慮してくれたんだ。本当に優しい。

　それにしても、なんでそんなことまでしてきたんだろうなぁ。

　深く考えないようにしよう。

　今はお菓子を売ることだけを考えなきゃ。

「午後からはジャムの試食はどうするんだ？」

「そうですね……」

　正直、僕一人じゃあ手が回り切らない。

「希望の人にはテイスティングという形をとってみましょうか」

「ああ、それはいいアイデアだな」

「じゃあ用意しておきますね」

　よし、これで準備オッケー。

「それじゃあ、オープンといくか」

「はい！」

　僕は早速外に出て、カウンターをオープンして、看板に掲げていたクローズの札を取って、って……え、えええ？

　なんかすぐにお客さんがいっぱい寄ってきた!?

「待ってたよー！」

「次はマスカットが食べたくなっちゃって！」

「私はりんご！　いっぱい連れてきたからね、いっぱいうっちゃって！」

　先頭にいたのは、最初に購入してくれた女の人たちだった。

　え、いや、え、えええええ。

　あっという間に行列ができちゃった!?　

「は、はいっ！　いっぱい用意してますから！」

　僕はついつい返事をしちゃって、慌ててキッチンへ戻った。

　すぐにフィブリアさんが対応に当たってくれたけど、もう大変だった。

「私はいちごー！」

「ゆずください、ゆず！　二つね！」

「ブルーベリーがいいなぁ、キレーだもん！」

「ママー！　わたしリンゴがいい！」

　結局、お客さんは途切れることなく、陽が落ちるまで僕らはお菓子をたくさん売った。

　疲れたけど、みんなが笑顔になってくれてよかった。

　なんか、幸せだなぁ。

　移動屋台『ワタリドリ』の初出店初営業、大成功！

　明日もたくさん売れるといいな。

　なんて思いながらお店の後片付けをしていると、役所の人がやってきた。とても物腰柔らかそうな人だ。

「あの、少しお話があるんですが、いいですか？」

「お話？」

「はい。その、少しお願いがありまして。役場までご足労願ってもいいですか？　あ、もちろんお店を片付けた後で。お待ちしていますから」

「ええ、構いませんけど……」

　お願い？

　なんだろう。

　僕とフィブリアさんは顔を向けあって、お互いに首を傾げた。

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照り焼きは日本の心ですね。

じゅわっと美味しい……

次回はストーリーなお話です。

どうなっていくのか……？　お楽しみに！

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