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世継ぎ

「……まさか」

「？」

　奇妙な予感をかき消すように、僕は言う。

「いや、何でもないよ。ともあれ、“教えて”欲しいな」

「そう、ね……アレクサンドラ皇后のことはどのくらい？」

　どうしたものだろう。

　去年、僕一人のロシア旅行。

　突き詰めて話していないことは、いくらでもあった。

　ここは、互いの共通理解から始めるべきだろう。

「――あまり良くはないね」

　少し考えてみても、同じ結論にしかならない。

　痛ましいことではあるけど、事実だ。

「皇女二人は元気だった。もう少ししたら、３人目が生まれるはず」

　子供が世継ぎであればいい。

　何も背負って(・・・・)いなければ、僕が言うことはない。

　けれども。

「でも皇后は、宮廷にあまり馴染めてなかった。イングランド出身だし、ロシア語も習い始めたばかりだしね。もちろん、夫婦間なら英語で大丈夫なんだろうけど」

　ニコライ２世はもちろん英語が使える。

　ロシアの君主として、ほとんど当然のことだ。

「じゃあ、言葉だけが問題じゃない、てこと？」

「……うん。日々暮らしてれば、ともあれ言葉は覚えていくからね」

　だから、問題はここからだ。