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戴冠の日々

「――なるほど、確かにそうかも知れないですね」

　ひとつ分かった。

　僕が思うよりはるかに、男は事態を把握している。

　……いや、男たちは(・・・・)、と言うべきか。

　明確な正体こそ分からない。

　けれども、あまり穏当でない目的との察しはつく。

「手前えの呼ばれた理由が、まやかしかマジ物かまでは知らねえ。ただな、あの一家を無闇に安定させられちゃ困るのよ」

　安定の反対はなんだろう。

　諍(いさか)い、揉め事、あるいは革命。

　――革命？　まさか。

「ただでさえ、数年前の戴冠式のゴタゴタが尾を引いてやがる。あいつらは俺たち民衆のことなんざどうでもいんだ、てな。あとはひとつふたつ(・・・・・・)、グラつかせるだけって寸法よ」

「……いいんですか、そんな事まで」

「構いやしねえよ。どうせこの手の噂、掃いて捨てるほどあるだろ。お前の持って来たそれだけ、特別に構うような理由はねえさ」

　男の言い分は、確かにその通りだろう。

　今の皇后は、ただでさえ心を開きかねている。

　噂話を軽くあしらう、そんな余裕はないはずだ。

　今のままならば、いざというとき賢明に動けなくなる可能性は高い。