75/350

興味本位

　こちらへの興味が失せたなら、今度はこちらが答える側になる。

　可能な限り面白がらせ長引かせ、かつ情報を引き出す必要がある。

「そうですね……最初、僕から何を取り立てる気だったのか、なんてどうでしょう」

　この質問もまずまず、お気に召したようだ。

　促されるように、僕は続ける。

「今の僕は、金銭を持たなくもない。一財産ほどではないにしろ、狙う動機としては十分に思います」

　金銭狙いでないのはほぼ確信した上だ。

　こちらは比較的早く、財布を差し出す意を示している。

　追い剥ぎ目的なら、ここまで時間をかけての会話は避けるだろう。

　１月半ば、ロシアの夜。

　人目こそ無いものの、一晩中皆無と言い切れるほどでもない。

「金の問題じゃねえのは、承知の上だろ？」

　黙って僕はうなずく。

　お互いにとっての念押し。

「でも正直なところ、金銭以外の動機だと分かりません。祝祭に出入りしてるのは僕だけじゃない、他に３０００は人がいる。はっきり言えば、僕より与しやすい相手、いくらでもいるでしょう」