魔王少女スターリナ

１８９８年、サンクト・ペテルブルク

エイリアス

「僕の名はユーリ。ユーリ・アリルーエフです。――まず、あなたのお名前は」

　不意を突かれたように、男は笑い出す。

「そう言えば、そうだったか」

　なぜ忘れていたのだろう、と言わんばかりに。

「いや、すまねえな。ミハイル、ミハイル・シチェドリンだよ、兄弟(ブラット)」

　短いその呼びかけが、そう悪くはない気がした。

　少なくとも、同志(タヴァーリッシ)との言葉よりは。

「もっとも、こいつを本名と勘違いしてもらっちゃ困るがね」

「――でしょうね」

　風刺作家からの借用とはすぐ分かった。

“私の名はドストエフスキーです”

“アントン・チェーホフと申します”

　たとえばこう名乗られても、本名とは断じがたい。

　いや、チェーホフの活躍は、もう少し先のことだっただろうか。

「もっとも、僕としてはそれで構いませんが」

「言うねえ。じゃあ次だ。まさか、お名前紹介で終わる気でもないだろ？」

「ええ」

　とは言うものの、限りなく答える訳でもないだろう。

　今はただ、男、ミハイルの興が乗っているだけだ。

　主導権はあくまで、向こうのものでしかない。