魔王少女スターリナ

１８９５年、グルジア

講和

　どうやら、戦争が終わったらしい。

　そんな噂が聞こえてきたのは秋、冬も間近な日のことだった。

　小さな島国と大きな陸国が戦争をして、意外にも、島国の圧倒で終わったのだとか。

　ぶどう一粒ほどの島が、雪豹ほどの陸を倒した。

　――昔話の巨人(スヴャトゴール)でもつまずくことがあるのか。

　――昔話の英雄(イリヤー・ムーロメツ)でも石には転ぶだろう。

　――いや石は石、二度はないだろう。

　小さな村の人々は、そんなことどもを話し合っていた。

　なるほど、と僕は思う。

　無名であるとは、つまりそう言うことなのだ。

　小国は小国でしかなく、大は小を兼ねない。

　１８９５年、秋。僕は働いていた。

　それなりの広さの農場の片隅、つまり村の料理屋のすぐ隣で。

　労働には慣れたものの、空腹どきにトマトと肉の香辛料煮(オーストリ)の匂いはやはりこたえる。

　それを察してか、僕の雇い主は声を掛けてくる。

「これが終わったらお昼にしましょう」

「あと半時くらいかな？　了解」

　何はともあれ、僕は働いていた。

　後にロシアを支配するはずの魔女、ジョゼファの下で。