魔王少女スターリナ

１８９８年、サンクト・ペテルブルク

ロシア語

　アレクサンドラ皇后のロシア語はたどたどしかった。

　欧州に生まれ祖母ヴィクトリア女王に育てられた女性にとって、それは無理のないことだ。

　婚約しロシアに来て、まだ４年の月日しか過ぎてはいないのだから。

「――ロシア語(ルースキ・イジック)にはいつか慣れる」

　必要に迫られたなら。

　かすかに母語なまりを残しつつ、いつかは覚えていく。

　それが、実用道具としての言葉というものだ。

　僕自身の使う言葉もまた、日々少しずつ変化しているはずだ。

　けれども。

「でも、それだけ(・・)なのかな」

　あの孤立は果たして、言葉だけの問題だったのだろうか。

　きらびやかな、光で統一された舞踏会。

　あの場に新興の、似つかわしくない者が見当たらなかったのも気にかかる。

　それは閉塞と、外に目をふさいでいる事実の裏返しではなかったか。

　そこまで考え、僕は思い至る。

　この先、皇后が宮廷にとけ込めたとして。

　それは本当に、皇后にとって望ましいことなのだろうか。

　どうにも、よくないことが起こりそうな気がしてならない。

　一瞬だけそう思い、僕のいた世界での“この後”を思い出す。

　ことあるごとに、赤に染まっていくロシアを。