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運と才

「でも……」

「――それでも僕に言うのかな。力を尽くせ、てさ」

　初めて挑発的に、僕は言う。

「もちろん、僕は運がいい。君に拾ってもらえて、数年こうして生き延びることができる程度には。そして世の中には、運も才も、力さえも、ひときわ恵まれている旅人(パシージル)がいるのかも知れない――でも僕は違う、そいつらとは違う、単にほんの少しだけ先の、知識を持っただけの人間でしかないよ」

　それから王家の呪いについて、僕は話した。

　呪いが今に至る経緯と、知る限りの手だてと。

　その手だてをとることの難しさを。

「幻滅させちゃったかな。何か期待させてたなら、悪いことをしたと思う」

「私は……」

「慰めならいらないよ。同情もだけど」

　そんなものは今まっぴらだ。

「ただ、僕は僕で考えた末のことではあるんだ……そのことだけは覚えていて欲しい」

　僕の嘆息と。

　僕ら二人の、石のような沈黙。