魔王少女スターリナ

【第一部】 １８９４年、グルジア

信仰

　安上がりな本にも満たないサイズの、ありふれた小型機械（スマートホン）。

　立ち止まり何かを調べようとして、誰が怪しむでもない。

　でもそれは、１１０年ほど後の話だ。

　剛性ガラスと貴金属（レアメタル）でできた、場所外れの機械（オーパーツ）。

　電波は届かず電源の当てもない上に、事故の衝撃で画面の少しひび割れたガラクタ。

　これを目の前のーーおそらくは不審を抱きつつあるーー彼女に、どう説明したものだろう。

　厄介すぎる。厄介すぎて思わず、神さま(ボーフ)にでも祈りたくなる。

　このとき、僕が祈りたくなったのは幸いだった。

　少なくともこの瞬間、“何か”が手を貸してくれたのだと思う。

「あなたにとってもそうかは分からないけど」

　電源を切り画面を真っ暗にしながら、僕は切り出す。

「大事なものなんだ。この通り、ひび割れてしまったけど」

　言ってガラス面を見せた後で、右手に持ったまま十字を切った。

　嘘じゃない。

　この機械が大事なのも、目の前の彼女にとってどうか分からないのも本当だ。

　ただ嘘ではないと言うだけ。“勘違い”が分かったなら、追い追い訂正していけばいい。

　たとえばこの機械を、護符か何かと思うような誤解は。

「……分かったわ」

「ありがとう」

　ゆっくりと、僕は手を差し出す。

　あとは何とか、この後の助けを求めるだけだ。

　ともあれ前途の難は多そうだった。

　今度ばかりは、祈ってもいられないくらいに。