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言い分

　けれども、言い訳の結果はあまり変わらないようだった。

「……このことは、くれぐれも内密に願います」

　いったい、氏はなぜ頷いてしまったのだろう。

　このときまでなら、いくらでも回避できたはずなのに。

　僕らに深々と下げられた頭を見て、僕は己の迂闊さを呪うことしかできない。

　何しろ僕は、エフゲニー氏の懸念を“見事に当てて”しまったのだから。

　洞察や超能力は勘違いであって、実は問題そのものを知っていた。

　そんなこと、氏にとっては予想外でしかないだろう。

「――ええ、もちろんです」

　口ごもる僕をよそに、彼女は言う。

　十分に間を置いて、威厳を持たせた口調で。

　こうなっては彼女の存在がいっそう心強い。

「……ありがとうございます。では、打開策の方もお願いできますか？　たいへん残念ではありますが、私の力では……」

　氏が浮かべた表情は、偽りようのない無念さだった。

　おそらくは主治医として、いざというときの為にあらゆる手を尽くそうとしたのだろう。

　そうしてなお、力及ばなかった。決壊、との単語が頭に浮かぶ。

　心境を察せていなかったのは僕の方だ。

　けれども。

　もうひとつ、エフゲニー氏には勘違いしていることがある。

　何かの原因を知っているからと言って、その解決策を知っているとは限らないことだ。