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取決め

「じゃあ、呼んでくるよ」

「ええ。よろしくね」

　何はともあれ、今の仕事に戻るとしよう。

　魔女につきそう従者の仕事に。

　いったん外に出て、僕は待ち人をいざなう。

「――たびたびお待たせしました、ジョゼファ様はお会いになるとのことです。……では、慣例通り、宣誓いたします」

　一呼吸し、一気に言ってのける。

「ひとつ、魔女の存在を公言してはならない。

　ひとつ、魔女の存在を公言してはならない。

　ひとつ、魔女に虚偽を述べてはならない。

　ひとつ、魔女に疑問を抱いてはならない。

　ひとつ、喜捨は受術者の望む額とする。

　――以上をご承知頂けるのでしたら、どうぞお入り下さい」

　ここ１年で言い慣れたはずの文言に、僕は奇妙な緊張を覚えていた。

　珍しいタチの客人ゆえだろうか、それとも。

　でも先方の反応は、極めて落ち着いたものだった。

「承知しました。よろしくお願いします」

　そのままなにがしか前払いしようとする彼を制し、僕は続ける。

「後ほどで結構です。では、中へどうぞ」