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信頼

「お考えについて、分かりました」

　予言（・・）、あるいは予言めいた事どもに頼る国。

　そんな状況で、やるべき事とは何か。　

　他でもない、追い込まれた状況の解決だ。

　急場をしのいだとして、また陥るようでは話にならない。

　予言頼みはだから、問題の棚上げでしかない。

　たとえそれが、どんなに正しい未来視だとしても。

「今はもう、古代ギリシャを気取る時代じゃない。託宣に頼るのは、確かに危うい橋でしょう」

　その場しのぎの繰り返しは、やがて信用を壊していく。

　蓄積するヒビ割れは、やがて堤防を砕くに至る。

　決壊。こうなると、もはや取り返しはつかない。

　ゆえに、予言頼みは危うすぎる橋という事になる。

　ゆめゆめ渡らない、渡らないに越した事はない橋。

　そう考えたとして、納得はできる。

「……では、彼女（ジョゼファ）については、どうです」

　納得はできる、けれども全面的にではない。

　一介の市民である彼女を頼り、病弱な世継ぎの世話を任せる。

　表立ってでこそないが、国外の旅に子供を同行させもした。

　それは確かに、信頼には違いない。

　けれどもそれは、本来は向けていけないはずのものだ。

　信頼という名の、堤防の亀裂。

「率直に言って、あなたが良い顔をするとは思えませんが」

　度を越した、皇帝の重用。

　先行きが危ういのではないか、そう思う者も出てくる。

　憶測ですらない、ただの事実だ。

　そこに目をつむることは、今の僕にはまだ出来ない。

　ひとたび目を開けてから、それを無かったとする事は。

「――むろん、進言はしたよ」

　重い腰をあげるように、老宰相。

「事実を述べよう。進言はした、というだけだ。特に皇后は、聞く耳をお持ちではない。国民にとってどうかはさておき、皇后にとって子供の救い主であることは確かだ。重用もある意味、仕方がないこととは言える」

「問題はない、と？」

「仕方がないことと問題がないこととは別だよ。現状、私は疎まれている、というのが偽らざる所だ。証拠に、今もって私と皇后とに面識はない」

「……まさか」

　考えにくい告白に、思わず本音がもれる。

「事実は事実だよ。そして皇帝もまた、ジョゼファ氏を外す気は微塵もない」