297/350

再提案

「最終ゲームの前に、確認しておきたいのだけど」

　言って、僕は以下の旨を述べる。

１・トランプのカード１３種類(・・・・)を使う。

２・ゲーム開始時に伏せカード１枚、手札６枚ずつを配る。

３・先手はカードをひとつ指定する。後手は手札にある場合、指定されたカードを公開し手札から出す。提示できない場合、後手の敗北となる。

４・後手のターンに移る。後手は３を行う。

５・相手がブラフを行使したと考えた場合、相手の手札開示を要求できる。ブラフでなければ即敗北する。

６・どちらかがカードを提出できなくなるまで、これを繰り返す。

　あくまでただの確認だった。

　少なくとも、ほとんどの部分では。

「こんな所でどうかな？」

「任せるわ――どちらにしても、同じことと思うけど」

　同意はあっさりとしたものだった。

　僕はまた、もうひとつの事を確かめる。

　１３枚。

　新たなトランプの山を伏せたままテーブルに置く。

「さっき、水をこぼしちゃってね……もうひと束、借りてきたよ」

「再会の杯でも、と思ったの」

「うん。でも、思い直したよ。旧知の間を温めて、手加減してくれる君じゃないってね。まあこれで最後なんだ、君にも確認して欲しい」

「それも任せる。あなたの方で、トランプを切って貰えればいい」

　思った通り。

　思った通りの反応だった。

「……分かったよ。じゃあ」

　一度トランプの束を手にし、テーブル下に隠す。

　そのまま手元から目をそらし、山札を混ぜた。

　赤子の寝息と、紙と紙がこすれる音。

　ふたつの音だけが数秒、室内に響く。

「まずは、配るよ」

　言うとテーブル上、裏向きにトランプを並べる。

　まずは６枚、そして６枚。

　最後に、伏せ札の１枚。

「じゃあ、いいかな？」

「ええ。このままで」

　かくして。

　僕と魔女は、決着の時を迎える。