魔王少女スターリナ

１８９５年、グルジア

臆病

　少し考える風に手を顎に当て、僕は答える。

「分かった、夕飯どきに説明するよ。それでいい？」

「ええ」

　でもこの演技はいらなかったかも知れない。

　こんな状態での念押しは、ともするとくどい。

「素直に話してくれるなら、今の私からは(・・・・・・)特に何も」

「……じゃあ決まりだね」

　その言葉を合図に、僕らは席を立った。

　何はともあれ、午後からの仕事が控えているからだ。

　これで考える時間が――と一瞬思ってはみたものの。

　実のところ、僕の意志は固まりかけていた。

　僕の背景を、ともあれ素直に話してみようと。

　ただしそれは、彼女にだけのことだ。

　僕の嘘を彼女が見抜くのなら、彼女の前では本当のことを言いさえすればいい。

　信用を獲得するために僕は、何一つ飾る必要はないのだ。

　何のことはない、する必要のない回り道を僕はとっていた訳だ。

　これを“お人好し”と呼ぶのは、やはり違うはずだ。

　その言い回しはたぶん、彼女の優しさに過ぎない。

　ならば、何なのか。

「臆病者(トゥルス)、なのかな……」

　独りつぶやいてみる。

　おそらく聞こえたのだろうけど、彼女は反応しなかった。

　今は特に何も(・・・・・・)なのか、それとも本当に聞こえなかったのか。

　少なくとも今の僕にとっては、どちらでもいい気がした。