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ふた皿目・６

「――いや、こう考えてるばかりじゃ仕方ないね」

「なら、どうする？」

「ひとまず、手を動かすよ。材料は被るけど、じゃがいものパンケーキでも作ろうと思う」

　たぶん、冷蔵庫にバターはあるはずだ。

　小麦粉と砂糖以外にも、何かあるだろうか。

　諸々の確認を兼ねて、僕は頼む。

「あの冷蔵庫だけどさ、中に何があるか教えてくれないかな？」

「全部か？」

「そうだね……いや、甘い奴か、合わせるのに使えそうなものだけで。逐一じゃなくて、確認して一度に頼めるかな。メモと鉛筆は、冷蔵庫横の棚にあったと思う」

「了解」

　冷蔵庫に向かう彼をよそに、手を動かすことにする。

　まずは包丁でじゃがいもの皮をむき、すり下ろすべく二等分していく。

　４つ作業を終えて、あたりが何とも見苦しくなっていることに気づく。

　気づいてしまうとどうにも落ち着かない。ともあれ、この皮だけでもどうにかしないと。

「ええっと、流し場(シンク)は、と」

　じゃがいもの皮たちをいったん除けるべく、僕は流し場に向かう。

「――あれ？」

　流し場には、妙なものが残っていた。

　金属製のボウルに入った、白く濁った水。

　上の方はやや透き通っていて、下に行くにつれて白みが増している。

　普段の僕なら、そのまま捨てるであろう水だ。

　けれども。

「この水は……」

「ああ、捨て忘れてたな。済まない」

　振り向くと、メモを片手に彼。

　こちらの手際もなかなかのようだ。

「終わり？」

「後は報告だけだ」

「ご苦労様。とりあえず、目の前のことからいいかな？」

　言って僕は、流し台に視線を向ける。

　流し台の、ボウルの中の水に。

「これは何？」

「忘れてたのは――」

「いや、僕の言い方が悪かった、責めてる訳じゃないんだ。ちょっと引っかかってね……」

「何が？」

「この白く濁った水(・・・・・・)が何か、だよ」