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良き者

　どうしようもなく、解きようのない誤解。

　苦しまぎれに僕は、ひとつの質問を思いつく。

「――いや、僕のことはもういいでしょう。今度はこちらの番だ、そうですね？」

「左様ですな、ご随意に」

　一息だけつき、僕は投げかける。

「その質問を、いや試問を、あなたは何人にしてきたのですか？」

　顔の端を少しだけ歪め、老人は笑った。

　その様相に、僕は火種を垣間見た。

　手段を選ばない者の気配を。

　そして――それきりだ。

　正確に答えるつもりはないが、誤魔化すつもりもない。

　老人は確かに、約束を守っているのだろう。

「……なるほど、分かりました」

「あなたを特別に(・・・)見込んでいるのは本当ですよ。ロシアで良き者は、素質ある者はみな流刑に遭って来ました。ドストエフスキー然り、ラジーシチェフ然り」

「――ラジーシチェフ？」

　聞き覚えはあるが、よく思い出せない名前だ。

　並べると言うことは、それなりに有名な名前なのだろう。

　少なくとも、老人にとっては。