魔王少女スターリナ

１９０２年、シベリア、イルクーツク 【その２】

別問題

「では、ひとつ頂くとしましょう」

「ええ、どうぞ……いや、失礼、まずは僕から食べましょうか？」

　これは半分冗談だ。

　自分用のクッキーに何か(・・)を入れるはずもない。

　けれども敵意のないことを示すには、先に食べることがちょうどいい。

　老革命家は小さく笑い、それに答える。

「お気持ちだけで、もう十分ですな。頂きましょう」

「ありがとうございます」

　僕と老人、ほぼ同時にクッキーに手を伸ばす。

　ほどなく、噛み砕くさくさく音が部屋に広まる。

　シナモンの匂いと小麦粉の香ばしさ、ほのかなバターの甘い匂いも。

　焼きたてではないけれど、なかなかの状態だ。

　ひとしきり噛み締め飲み込むと、辺りに静けさが戻る。

「……いけますな」

　その言葉に、思わず笑みがこぼれる。

　たとえ僕が満足していても、他人の口に合うかどうかはその人次第なのだから。

「いや、気に入って頂けてよかったです」

「決して贅沢な材料ではないでしょう。バランスがいい、控え目な甘さもにくい」

　これはたぶん、僕が使った小麦粉から判断したのだろう。

　バターもスパイスも、贅沢品でこそないけど安物でもない。