魔王少女スターリナ

１９０２年、シベリア、イルクーツク

同志

「なるほど、いろいろ複雑なようですな」

　僕はうなずき、言葉を返す。

「ちょっとうまく言えませんが、ジョゼファが大切な女性(ひと)であることに変わりはありません」

「――たとえば同志(タバーリッシ)のような、ですかな？」

　その問いかけは、僕に迷いを生む。

　……どうなのだろう。

　ひとまず彼女の方にとってどうなのか、今は置いておこう。

　それはほとんど、僕に察せる範囲をこえている。

　友人でもなければ恋人でもない。

　むろん兄妹でもない。

　僕にとっての彼女。

　あるいは……同志。

　老人の使う同志が、果たして何を意味しているのだろう。

　共産主義者(コミュニスト)の使う同志(・・)。

　赤の他人の、けれども信条上の絆で結ばれた者、とでもとればいいのだろうか。

　少なくとも、老人にとってはそうなのではないか。

「――ええ。きっと、おそらくは仰る通りです」

　一息に、僕は続ける。

「ジョゼファは僕が誓うに値する名前です。それは確かだ、間違いありません」