魔王少女スターリナ

１９０２年、シベリア、イルクーツク

相方

　もたもた考えている内に、僕は一人の名前を思い出す。

「……あまり洒落てはいませんが」

　身近な、けれども大切な人間の名前を。

「僕は、ジョゼファに誓います」

「――ふむ。それは、君にとって誓うに足る名前なのかね？」

　首都、サンクトペテルブルグに置いてきた女性。

　老人の前で、そう口にしたことはあった。

　これはだから、それだけでは説明が足りていないとの意味だろう。

「ええ」

　頷きながら、僕は思考を巡らせる。

　ジョゼファ・鋼鉄の女(スターリナ)。

　数多の血と恐怖で、遠からず(・・・・)全ロシアを治めていたはずの者。

　一方で。

　今の僕にとっては……どうだろう。

　その諸々を短く述べるのは、なかなかにむずかしい。

「僕の大事なひと――です」

　本来、一言では。

　むずかしいことに、敢えて踏み込むことはない。

　この場ではただ、むずかしいと言うことさえ伝わればいい。