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宣誓

「どうでしょう、私から先に何かをすると言うのは？」

　その言い回しには、若干の含みがある気がした。

「何かする(・・)、ですか？」

　言外に、何か答える(・・・)ではなく、との意を込めて。

　きわめて穏やかに、老人は頷く。

「その通りです。もっとも、あまりご無体なことどもならば、ご遠慮頂きたいものですな」

「――まあ、質問には質問で返すべき、なんでしょうね」

「正直なところ、それだと助かりますな。もっとも、この老体に話すことがあれば、ですが」

　話せることならば話す、と言うことなのだろうか。

　僕が聞いてみたいのは、どちらにしろ真偽が分かる話ではない。

　ならば、確認すべきことはひとつだ。

「分かりました。まず僕が聞く、あなたが答える。あなたは答えることも有れば、押し黙ることもある――それでいいですか？」

「構いません」

「では、誓って頂けますか？」

　儀礼的な言い回しであるのは招致の上だ。

　けれども僕には、確信があった。

　老人が誓いを違えないであろう、奇妙な確信が。

「主に誓って、偽証を成さないことを」