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母と娘

　玄関口まで出て、僕はドアノブに手をかける。

「はい、どちらさまですか？」

「――ツヴェターエワです。そちらにマリーナはお邪魔してませんか？」

　取り立てて高くもない、静かな女性の声。

　そこまで聞いて、僕は鍵を解いてドアを開く。

　短髪の中年女性。他でもない、マリーナの母親だ。

「おはようございます。ええ、いますよ」

「ああどうも先生。本当にもう、済みませんねえ……」

「いえいえ。セルゲイさんと二人で、にぎやかになってたところです。――っと、ここでは寒いでしょう、ひとまず中にどうぞ」

「いえ、それには及びませんよ。――マリーナ！」

　よく通るいい声だった。

　慌てた様子で、ぱたぱたとマリーナが駆けつけてくる。

　口の端にはジャムがついたままだ。

「なあに？」

「何じゃないですよ、朝から。お勉強の日にちはもう少し先でしょう」

「でもジャム、おいしかったよ？」

　これには思わず笑いがこぼれた。

　もっとも、それは僕だけだったのだけど。

「あまりたびたびお邪魔するもんじゃありません。本当に済みませんねえ先生」

「いえいえ、賑やかなのは歓迎ですよ」

　少なくとも、これは本心だった。

　とうに父母の亡い僕には、もう縁のないやり取りなのだから。