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賑やかさ

　マリーナの手伝いもあって、無事に暖炉の火は勢いを増していく。

「――うん、火はいいかな」

　ようやく、朝の準備らしくなる。

　ポトフの加熱。

　紅茶用の水の沸騰。

　そして黒パンの焼き直し。

　準備が進むにつれて、室内も自然、暖かさを増していく。

「私にできること、何かありますかな？」

「そうですね……では、ポトフの鍋運びをお願いできますか。手袋は暖炉の隣に置いてあります」

「分かりました」

　老人が立ち上がると、食卓に残るはマリーナ一人。

　わくわくすると言った表情でこちらを覗き返している。

　よく見るまでもなく、“何かできることは？”との目だ。

　……この目には、どうしても弱い。

「じゃあマリーナは、黒パンをとってもらえるかな。暖炉の横に火ばさみがかけてあるから、それを使ってお皿に。火には気を付けて」

「うん！」

　ぱたぱたと、台所に向かう足音。

　――時間差で頼めばよかったかな。

　そう一瞬思ったけど、ちょうど入れ替わりだった。

「あとは、どうしましょう？」

「では、ジャム瓶を開けておいてもらえますか？　僕は紅茶のお湯をとってきます。淹れ次第、朝食にしましょう」