魔王少女スターリナ

１９０２年、シベリア、イルクーツク

老革命家

　外に出る。

「寒っ」

　何度味わってみても、この寒さにはなかなか慣れない。

　同じ氷点下でも、空気が乾燥していると比較的ましだ。

　けれども逆に、湿気があるとかなりつらい。

　具体的には、１，２度辺りからグッと冷え込んだ日が一番ひどい。

　目一杯に湿度が上がっていて、水分はちょっと遠慮したくなるくらい寒さを運んでくる。

　押し売りもいいところだけど、断っても無言でサービスしてくれる辺りがちがう。

「――おお、ユーリさん。今日はなかなか早いですな」

「あ、お早うございます、セルゲイさん」

　防寒具の合間から、白髪と白髭がのぞける偉丈夫。

　十二月党員(デカブリスト)の乱に参加し、この地に追放された。

　老革命家を名乗るこの隣人は、以前そう話していた。

　――もっとも、帝政転覆を企んだデカブリストの乱は１８２５年。

　今、１９０２年１月から数えて、もう７６年は前の話だ。

　さすがに「参加していた」とのそれは、ホラに近いと思う。

　せいぜいペトラシェフスキー事件だろう――そう思いかけて、あの事件の年代を思い出す。

　１８４９年、１２月。こちらももう、ほぼ５２年前だ。

　５２年前の事件。

　銃殺刑を宣告された、ペトラシェフスキーを始めとする二十数名。

　銃が向けられ刑の執行直前、シベリア流刑へと減刑(・・)された彼ら。

　その中には当時２８歳の若手作家も含まれていた。

　彼の名は、フョードル・ミハイロヴィチ・ドストエフスキーと言う。