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留保

「なるほど、ね……」

　簡潔に話を終えて。

　どうにか納得してはもらえたようだ。

　率直に言って、かなり落ち着く。

「でも、ジョゼファは大丈夫だよ」

　このまま上手くいけば、ではあるけれど。

「流行り病は防いだから。もう、僕の時代の話とは一致してない」

「――その点に関しては、お礼を言わないとね」

「いや、そんなつもりじゃ……」

「でも、このまま上手く行くとは限らない――そうでしょう？」

　何も言い返せない。

　先程、火種から遠ざけようとしたのは、他ならぬ僕なのだから。

「う、うん……」

「安心して。シベリアにはたぶん行かない。ペテルブルク(ピーテル)の賑やかさ、私は結構気に入ってるの――でもね、ユーリ。あなた、ここはここで、私が力を持つとは考えなかったの？」

　僕は絶句する。

　革命勢力との接触か、それとも宮廷の支配か。

　滅茶苦茶だ、滅茶苦茶な二択だ。

「……本気で言ってるの？」

　おそるおそる、僕は言う。

　返答次第では、いろいろ考え直さないといけない。